Le gombo appartient à la famille des malvacées et produit des capsules mucilagineuses consommées comme légume, souvent utilisées pour épaissir les soupes et les ragoûts. Une plante proche, le gombo buissonnant, fait également partie de cette famille, mais il s'agit d'une espèce entièrement différente : elle pousse naturellement en touffe et se cultive principalement pour ses feuilles. Le gombo classique, bien connu aux États-Unis, est quant à lui un légume de saison chaude qui se développe sur une tige haute. Tailler la plante lorsqu'elle est encore jeune l'incite à produire davantage de tiges : elle devient plus touffue, mais la récolte peut s'avérer plus délicate. Si vous parvenez à maintenir une bonne circulation de l'air et un ensoleillement suffisant au cœur du buisson, vous obtiendrez néanmoins une récolte complète.
Bien connaître la plante de gombo
- Les plants de gombo poussent rapidement et peuvent atteindre jusqu'à 1,80 mètre (6 pieds) de hauteur.
- Leurs tiges épaisses sont couvertes de fins poils susceptibles d'irriter la peau : pensez à porter des gants.
- La fleur ressemble à une version miniature de l'hibiscus et donne naissance à la capsule comestible.
- Il existe de nombreuses variétés : certaines capsules sont striées, d'autres lisses, avec des tailles variant de 5 à 20 cm (2 à 8 pouces).
- La plupart des capsules sont vertes, mais on trouve aussi des variétés rouges, violettes, vert jaunâtre ou jaune crème.
- Comptez en moyenne 55 jours entre le semis et la première récolte.
Entretien des jeunes plants
Dans la plupart des zones climatiques, il est recommandé de démarrer les semis à l'intérieur ; seules les régions méridionales les plus chaudes permettent un semis direct en pleine terre tout en garantissant une récolte. Repiquez les jeunes plants une fois que le sol s'est réchauffé à au moins 17 °C (62 °F). Le lit de plantation doit être bien drainé et enrichi d'environ 450 g (1 livre) d'engrais complet par 9 m² (100 pieds carrés). Arrosez les jeunes plants un jour sur deux jusqu'à ce qu'ils soient bien établis. Lorsque le plant atteint environ 30 cm (1 pied) de hauteur, supprimez la première paire de feuilles inférieures et pincez le sommet sur 5 cm (2 pouces) environ.
Taille des jeunes plants
- Éliminez dès leur apparition toutes les feuilles malades ainsi que les parties végétales atteintes.
- Une fois la floraison commencée, éclaircissez les tiges les moins productives.
- Supprimez le feuillage excédentaire pour favoriser la circulation de l'air et l'accès de la lumière au centre de la plante.
- Retirez jusqu'à un cinquième des feuilles situées à l'intérieur du buisson.
- En plein été, rabattez l'extrémité des branches d'environ 2,5 cm (1 pouce), juste au-dessus du prochain point de croissance.
- Dans les climats à longue saison de croissance, supprimez toutes les feuilles situées sous les branches fructifères afin de faciliter la récolte.
Récolte
Le gombo se récolte idéalement jeune et tendre, avant que les graines ne durcissent et que la peau ne devienne coriace. Portez des gants et coupez les capsules directement sur la plante avec un sécateur ou des ciseaux. La récolte est un processus continu : en fin de saison, inspectez les plants un jour sur deux. Observez les fleurs pour déterminer le moment optimal : les capsules sont prêtes à être cueillies quatre à sept jours après l'ouverture de la fleur. Retirez les gousses trop mûres et ajoutez-les au compost afin d'encourager la formation de nouvelles capsules tendres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104818.html