Le cactus nopal, également connu sous le nom de figuier de Barbarie ou Opuntia ficus-indica, est une plante succulente à fleurs très appréciée aussi bien pour ses usages culinaires que pour son intérêt ornemental. Ses raquettes (les cladodes) ainsi que ses fruits, appelés figues de Barbarie, sont comestibles et offrent une saveur agréable et légèrement sucrée.
Ce cactus atteint généralement une hauteur d'environ 1,50 mètre et produit de grandes fleurs spectaculaires pouvant être jaunes, orange, rouges ou roses selon les variétés. Facile à cultiver dans la plupart des régions tempérées, le nopal ne demande qu'un entretien occasionnel pour prospérer, ce qui en fait un excellent choix aussi bien pour les jardiniers débutants que expérimentés.
Plantation
Plantez le cactus nopal au printemps, dans un emplacement bénéficiant d'une exposition plein soleil et d'un sol fertile et bien drainé. Creusez un trou trois fois plus large que la motte et de profondeur équivalente au conteneur dans lequel le cactus a été cultivé. Placez la plante dans le trou, puis recouvrez délicatement les racines de terre.
Arrosez immédiatement après la plantation afin de tasser le sol et de stimuler la reprise de la croissance. Respectez un espacement minimal de 90 centimètres entre chaque plant pour laisser suffisamment de place au développement. Si vous souhaitez obtenir des spécimens plus imposants, espacez-les davantage : un cactus nopal peut en effet atteindre jusqu'à 2,40 mètres de largeur à maturité.
Arrosage
Pendant le premier mois suivant la plantation, arrosez vos cactus nopal une fois par semaine. Réduisez ensuite la fréquence : passez à un arrosage toutes les deux semaines en été, puis à un arrosage mensuel en hiver. Ce rythme permet au sol de sécher complètement entre deux apports d'eau et prévient efficacement l'apparition de la pourriture des racines, principal fléau des cactées.
Évitez absolument tout excès d'eau et n'apportez pas d'arrosage supplémentaire lors des semaines de fortes précipitations. Le nopal, habitué aux climats arides, tolère très bien la sécheresse mais redoute l'humidité stagnante.
Fertilisation
Pour favoriser le développement des raquettes comestibles, apportez un engrais riche en azote de type 15-10-10 (NPK). Si votre objectif est plutôt d'obtenir une floraison abondante, optez pour un engrais pauvre en azote de type 0-10-10.
Appliquez l'engrais une fois par mois, en respectant scrupuleusement les dosages indiqués sur l'emballage. Pensez à arroser abondamment avant et après la fertilisation afin d'éviter de brûler les racines de la plante.
Taille
Effectuez la taille au milieu de l'été, en supprimant toutes les raquettes endommagées, malades ou indésirables. Utilisez un sécateur propre ou un couteau bien aiguisé pour couper au niveau de l'articulation où les raquettes se rejoignent : les sections coupées sont en effet particulièrement vulnérables aux maladies fongiques.
Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure pour stimuler l'apparition de nouvelles floraisons et empêcher la formation de fruits. Si vous souhaitez récolter des figues de Barbarie, laissez simplement les fleurs se développer naturellement.
Conseil de sécurité : portez toujours des gants épais lorsque vous manipulez le cactus nopal, car ses fines épines (glochides) peuvent facilement s'accrocher à la peau et provoquer des irritations douloureuses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007104112.html