Pour profiter d'un cactus tout aussi spectaculaire en fleurs qu'en dehors de sa floraison, choisissez le cactus arc-en-ciel (Echinocereus rigidissimus, Echinocereus pectinatus var. rubrispinus). Sa tige courte et cylindrique est densément couverte d'épines en forme de peigne, disposées en bandes alternées rouge, rose, blanc et gris. Au printemps, il produit de magnifiques fleurs magenta vives d'au moins 5 cm de diamètre.
Ces plantes à croissance lente se ramifient très rarement : le cactus arc-en-ciel se multiplie donc principalement par semis. Grâce à son besoin impératif d'un excellent drainage, il est particulièrement adapté à la culture en pot.
Lumière
Pour obtenir les plus belles couleurs d'épines et une forme de tige harmonieuse, cultivez le cactus arc-en-ciel en plein soleil. Dans les régions aux étés très chauds et au soleil intense, une ombre partielle en après-midi reste acceptable.
Originaire du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique, ce cactus pousse naturellement dans les zones montagneuses situées entre 1 200 et 1 800 mètres d'altitude. Habituant à des étés chauds et secs ainsi qu'à des niveaux élevés de rayons ultraviolets liés à l'altitude, il prospère là où des plantes plus fragiles échoueraient.
Résistance au froid
Le cactus arc-en-ciel figure parmi les cactus les plus rustiques : il tolère de brèves expositions à des températures descendant jusqu'à -12 °C, à condition que la plante reste sèche. Cela le rend adapté aux zones de rusticité USDA 7 à 11.
Leo Chance, auteur de « Cacti and Succulents for Cold Climates », indique même qu'il peut survivre de manière marginale en zone USDA 5, supportant des températures de l'ordre de -29 °C lorsqu'il est protégé par un paillis épais. Attention toutefois : cultivé en pot, il sera nettement moins rustique qu'en pleine terre. Dans les régions aux hivers rigoureux, veillez à maintenir le cactus et son substrat parfaitement secs durant la saison froide.
Sol
Cultivez le cactus arc-en-ciel dans un substrat aéré et à drainage rapide. Un terreau commercial pour cactus et plantes grasses convient, mais améliorez-le en mélangeant 1 part de perlite pour 2 parts de terreau afin d'accroître le drainage.
Avec une hauteur maximale de 30 cm — très rarement 45 cm —, cette plante se savoure de près, dans un contenant où ses couleurs et ses motifs sont pleinement visibles. Choisissez un pot juste légèrement plus large que le diamètre de la plante : cela favorise un bon drainage et permet au substrat de sécher rapidement entre deux arrosages.
Dans les zones USDA 8 à 11, le cactus arc-en-ciel peut être cultivé en extérieur, dans des massifs bien drainés tels que les jardins de rocaille, les buttes surélevées ou les plates-bandes surélevées des jardins xériscapes.
Arrosage
Pendant la période de croissance, arrosez le cactus arc-en-ciel généreusement, puis attendez que le substrat soit totalement sec avant le prochain apport d'eau. Mieux vaut pécher par manque d'eau que par excès : cette plante est très sensible à la pourriture des racines lorsque le sol reste trop humide.
Vérifiez l'humidité avec vos doigts ou une sonde, à mi-profondeur du pot ou à environ 5 cm de profondeur en pleine terre. Si vous détectez encore de l'humidité à ce niveau, abstenez-vous d'arroser.
En hiver, le cactus arc-en-ciel entre en dormance : espacez considérablement les arrosages et suspendez-les complètement si la plante est installée en pleine terre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022117.html