Le Verbascum thapsus, également appelé molène bouillon-blanc, est une plante bisannuelle qui pousse naturellement le long des routes, en lisière de forêt et sur les terrains vagues. Elle domine souvent la végétation environnante, atteignant jusqu'à 3 mètres de hauteur. Le verbascum tolère une grande variété de conditions de croissance, mais ne supporte pas l'ombre dense. De juin à septembre, les plants produisent de hautes hampes florales garnies de fleurs jaune éclatant.
Histoire et utilisations
Originaire d'Europe, le verbascum a été introduit aux États-Unis par les Puritains. Depuis, il s'est naturalisé dans la plupart des États américains. Les feuilles de molène ont longtemps été employées en médecine traditionnelle pour traiter de nombreux maux : brûlures, otites, rhumatismes, diarrhées et affections pulmonaires. La plante servait également à empoisonner les larves de moustiques ainsi que les poissons.
Caractéristiques
Le verbascum possède un feuillage vert olive recouvert d'un fin duvet soyeux. Ses feuilles mesurent de 15 à 45 cm de long, les plus grandes se trouvant à la base de la plante. En été, de hautes tiges florales dressées se développent, certaines atteignant jusqu'à 50 cm. Elles sont ornées de fleurs jaunes remarquables qui s'ouvrent quelques-unes à la fois, ce qui leur confère un charme discret, moins spectaculaire que celui de nombreuses ornementales cultivées.
Conditions de culture
Contrairement à beaucoup d'autres plantes, le verbascum prospère dans un sol sec et sableux. Il s'épanouit aussi bien à mi-ombre qu'en plein soleil, même si une exposition complète au soleil reste idéale. Inutile de pailler ou de désherber : la plante dépasse rapidement ses concurrents dans la course à la lumière et aux nutriments. C'est donc un choix quasi sans entretien pour le jardin. Seules les chenilles, l'oïdium et une ombre excessive peuvent nuire sérieusement à la santé des fleurs.
Potentiel invasif
Le verbascum est considéré comme une espèce envahissante dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord, car il peut coloniser rapidement de vastes étendues. Ce phénomène n'a rien d'anodin : en ne nourrissant qu'une poignée d'insectes et d'animaux indigènes tout en évinçant des plantes plus bénéfiques, il peut déséquilibrer les écosystèmes locaux. Sa propagation par graines étant très rapide, il est essentiel de supprimer les fleurs fanées sans attendre.
Faits intéressants
Grâce à sa préférence pour les sols sableux et secs, le verbascum figure parmi les premières plantes à réapparaître dans les zones ravagées par les incendies de forêt. Une seule plante peut produire plus de 100 000 graines au cours d'une année. Fait étonnant : les colibris sont connus pour utiliser les fins poils présents sur ses feuilles afin de tapisser leurs nids.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103874.html