Bien que de nombreuses plantes produisent des fleurs séduisantes, quelques-unes seulement possèdent des fleurs véritablement uniques, sans équivalent dans le règne végétal. Le Strelitzia reginae, communément appelé oiseau du paradis, fait partie de ces exceptions : sa fleur imite avec une précision saisissante la tête colorée et plumée d'un oiseau tropical. Plante à croissance lente mais vigoureuse, l'oiseau du paradis bénéficie d'une taille annuelle qui permet de contrôler son envergure et de conserver un port net et harmonieux.
Croissance
L'oiseau du paradis est une vivace persistante à croissance lente qui peut être cultivée en pleine terre toute l'année dans les zones de rusticité 9 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), soit des régions au climat doux sans gelées importantes. Ailleurs, elle se cultive très bien en pot, à l'intérieur comme sur une terrasse protégée.
Originaire d'Afrique du Sud, cette plante forme une touffe de feuilles coriaces en forme de rame, disposées en éventail circulaire. Chaque feuille mesure environ 20 cm de long sur 15 cm de large. Une ou plusieurs fleurs s'épanouissent au sommet de chaque longue hampe florale, pouvant atteindre 1,50 m de hauteur, ce qui maintient la fleur bien au-dessus du feuillage. En s'ouvrant, la fleur déploie ses pétales pointus orange et bleus, formant une silhouette évoquant parfaitement une tête d'oiseau.
Période idéale pour la taille
L'oiseau du paradis s'élargit lentement en vieillissant, la touffe gagnant progressivement en circonférence. C'est une plante tropicale qui forme ses boutons floraux durant l'été, fleurit généralement en automne et au début de l'hiver, puis entre dans une phase de semi-dormance de la fin de l'hiver jusqu'au printemps.
Pour cette raison, le meilleur moment pour tailler est le début du printemps, juste avant le démarrage de la nouvelle végétation. Une taille effectuée à cette période n'interfère pas avec la production de fleurs plus tard dans la saison.
Taille et entretien
Les fleurs de l'oiseau du paradis sont remarquablement durables, et la plupart se développent sur les parties extérieures de la touffe. Même fanées, elles ne tombent pas spontanément de la plante et peuvent devenir inesthétiques si on les laisse en place. Couper chaque hampe florale défleurie à sa base permet de garder la plante soignée.
Pensez également à supprimer les feuilles sèches ou abîmées afin d'améliorer l'apparence générale de la plante et de réduire les risques de maladies fongiques.
Si votre sujet est âgé et que sa croissance manque de vigueur, vous pouvez le rajeunir en coupant environ la moitié des tiges feuillues à la base de la plante. De nouvelles pousses apparaissent généralement en quelques semaines seulement.
Autres exigences de culture
L'oiseau du paradis se plaît aussi bien au soleil qu'à mi-ombre, mais c'est en plein soleil qu'il offre sa floraison la plus abondante. Il tolère tous types de sols de jardin, cependant il prospère dans une terre riche en matière organique et bien drainée.
L'ajout de compost augmente la teneur en matière organique et la fertilité du sol. Si votre terre est argileuse et draine mal, incorporez du sable pour améliorer le drainage. Pour une culture en pot, utilisez un terreau du commerce ou préparez votre propre mélange composé d'un tiers de terre franche, d'un tiers de compost et de deux tiers de sable.
Pour favoriser la floraison, nourrissez un sujet adulte avec 450 g d'un engrais équilibré à diffusion lente de type 10-10-10 tous les trois mois, en respectant scrupuleusement les dosages indiqués sur l'emballage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022754.html