Avec leurs hautes hampes florales garnies de fleurs spectaculaires, les digitales (Digitalis spp.) constituent un choix idéal pour les bordures ou les arrière-plants de massifs. Diverses espèces de bourdons assurent la pollinisation de leurs fleurs en forme de cloche. Originaires d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie, ces plantes comptent entre 19 et 25 espèces. Bisannuelles ou vivaces, les digitales se ressèment spontanément, garantissant ainsi une présence durable au jardin. Au-delà de leur valeur ornementale, elles fournissent la digitaline, un médicament utilisé contre les troubles cardiaques — mais attention : toutes les parties de la plante sont toxiques en cas d'ingestion.
Adaptations florales
Les fleurs de digitale se regroupent généralement d'un seul côté de la tige. Cette disposition particulière offre un superbe effet visuel au jardin tout en permettant aux bourdons de récolter le nectar et le pollen avec une grande efficacité. La largeur de la corolle correspond précisément à la taille du corps de l'insecte. Chaque fleur présente une lèvre inférieure proéminente, maculée de taches qui servent de guides d'atterrissage pour le bourdon. Depuis cette plateforme, celui-ci s'enfonce dans la fleur pour atteindre la réserve de nectar nichée au fond. Ce faisant, son corps frotte contre les anthères porteuses de pollen situées sur le dessus de la fleur, puis transporte ce pollen vers le stigmate femelle d'une autre fleur, permettant ainsi la formation des graines.
Autres visiteurs floraux
Les digitales sont apparues dans les régions de l'Ancien Monde, où les colibris n'existent pas : seuls les bourdons pollinisent donc leurs fleurs dans leurs habitats d'origine. Dans les jardins nord-américains, les colibris visitent néanmoins les digitales et peuvent contribuer à leur pollinisation, même si les bourdons demeurent les pollinisateurs principaux. Ce qui attire le colibri ? Un nectar particulièrement riche en sucre. Occasionnellement, d'autres espèces d'abeilles butinent ces fleurs, mais elles se révèlent peu efficaces comme pollinisatrices.
Robustesse
Les variétés les plus imposantes sont la digitale pourpre (Digitalis purpurea) et la digitale rouille (Digitalis ferruginea), dont les hampes florales peuvent culminer à 1,50 à 1,80 mètre. Leurs tiges vigoureuses nécessitent parfois un tuteurage pour rester bien droites. À noter que la digitale pourpre peut se montrer envahissante dans certains habitats. Les espèces plus compactes, comme la digitale jaune (Digitalis grandiflora) et la digitale de Thapsi (Digitalis thapsi), ne dépassent guère 90 centimètres et se passent de tout support. Les digitales bisannuelles robustes forment une rosette basale la première année, puis fleurissent la deuxième année. Quant à l'hybride digitale fraise (Digitalis × mertonensis), il vit au-delà de deux ans et se cultive dans les zones de rusticité USDA 3 à 9.
Une présence durable au jardin
Les digitales offrent une présence remarquablement durable. Leurs longues périodes de floraison colorent le jardin pendant plusieurs semaines, et vous pouvez rabattre la tige principale après la floraison pour favoriser une remontée. Pour encourager le ressemis naturel, laissez simplement les hampes florales en place jusqu'à ce que les graines arrivent à maturité et se dispersent d'elles-mêmes. Certaines espèces méditerranéennes prospèrent dans les climats secs et chauds, tandis que celles qui poussent naturellement en sous-bois préfèrent les étés frais et humides. Pour les régions au climat frais, privilégiez la digitale pourpre et la digitale rouille, rustiques en zones USDA 4 à 8, ainsi que la digitale jaune, adaptée aux zones USDA 3 à 8. Pour les régions plus chaudes, tournez-vous vers la digitale de Thapsi, cultivable en zones USDA 5 à 9, et la digitale laineuse (Digitalis lanata), rustique en zones USDA 4 à 9.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022755.html