Le tournesol annuel emblématique, Helianthus annuus, se reconnaît à son disque central sombre garni de graines, entouré de pétales jaunes évoquant le soleil tel que le dessinent les enfants. Les cultivars modernes ont considérablement enrichi cette image classique : on trouve aujourd'hui des tournesols de toutes les couleurs et de toutes les formes, dont certains produisent une multitude de petites fleurs plutôt qu'une seule grande capitule au sommet d'une longue tige.
Une palette de couleurs surprenante
Dans un simple sachet de graines de « Autumn Beauty », vous obtiendrez un mélange éclatant de fleurs orange, bronze, rouges et jaunes. Les variétés « Italian White » et « Coconut Ice » offrent des floraisons blanches délicates, tandis que « Ruby » et « Cappuccino » séduisent par leurs fleurs d'un rouge bordeaux profond. « Lemon Queen » illumine le jardin de son jaune pâle, et « Ruby Eclipse » ainsi que « Strawberry Blonde » affichent des pétales multicolores. Certaines plantes présentent même des fleurs bicolores particulièrement décoratives.
Des formes originales
Les fleurs du tournesol « Frilly » ressemblent exactement à ce que leur nom annonce : des pétales finement découpés, semblables à des franges. « Teddy Bear », quant à lui, évoque un chrysanthème doré grâce à ses fleurs doubles et duveteuses. « Solar Flash » impressionne avec ses fleurs doubles bicolores mêlant l'or et le rouge. Enfin, les variétés « Tarahumara » et « Van Gogh » se distinguent par leur centre vert vif, leurs graines blanches et leurs pétales dorés.
Toutes les hauteurs, du géant au compact
« Mammoth Russian » et « Mammoth Grey Stripe » produisent une seule fleur imposante au sommet d'une tige pouvant atteindre 3,50 à 4,50 mètres. À l'opposé, des variétés plus modestes ont été sélectionnées pour les massifs et la culture en pot : « Tangina » offre des fleurs orange clair sur des tiges d'environ 1,20 mètre ; « Double Dandy » porte des fleurs doubles rouges sur des tiges de 60 centimètres ; et « Soraya », une variété jaune à tiges multiples très florifère, culmine autour de 1,80 mètre.
Les cousins du tournesol
Le genre Helianthus compte d'autres espèces remarquables, notamment le tournesol de Maximilien (Helianthus maximilianii) et le tournesol à feuilles de saule (Helianthus salicifolius), deux vivaces qui s'élèvent entre 1,50 et 2,50 mètres et se couvrent de nombreuses petites fleurs dorées. Le topinambour (Helianthus tuberosus) produit lui aussi de jolies fleurs jaunes, mais il est surtout cultivé pour son tubercule comestible, apprécié en cuisine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101519.html