L'hélichryse est un genre de plantes à fleurs appartenant à la famille des Astéracées, qui regroupe environ 500 espèces d'annuelles, de vivaces et d'arbustes. L'espèce la plus répandue au jardin est l'Helichrysum bracteatum, communément appelée « fleur de paille ». Cette annuelle offre des fleurs d'un aspect papier, éclatantes, du début de l'été jusqu'aux premières gelées. Grâce à leur remarquable longévité, ses fleurs constituent un choix privilégié pour les bouquets frais comme pour les compositions de fleurs séchées.
Description
Originaire d'Australie, la fleur de paille atteint 60 à 90 cm de haut pour environ 30 cm de large. Elle porte des feuilles vertes, coriaces, longues de 5 à 13 cm. Ses fleurs en pompon, larges d'environ 6 cm, se déclinent dans une large palette de teintes vives : orange, rouge, rose, blanc et jaune. Leur nom commun s'explique par la texture proche de la paille qu'elles adoptent une fois séchées.
Conditions de culture
Les fleurs de paille ont besoin d'un emplacement chaud et pleinement ensoleillé. Elles se plaisent aussi bien en pleine terre qu'en pot, à condition que le substrat soit bien drainé. Pour les sujets cultivés en conteneur, optez pour un mélange composé d'une part de tourbe pour deux parts de terre franche et de sable. Arrosez dès que les 5 premiers centimètres de terre sont secs. Durant la période de croissance, nourrissez les plantes avec un engrais équilibré dilué à 50 %.
Récolte et séchage
Pour sécher les fleurs de paille, récoltez-les en bouton ou tout juste écloses, en fin de matinée, une fois la rosée évaporée, mais avant les chaleurs de la journée qui altèrent leurs couleurs. Coupez les tiges à la base de la plante et supprimez le feuillage. Rassemblez les fleurs en bottes de quatre à cinq tiges, fixez-les avec des élastiques, puis suspendez-les tête en bas dans un endroit sec, chaud et bien aéré, tel qu'un grenier. Évitez les pièces humides ou trop exposées à la lumière. Comptez deux à trois semaines pour un séchage complet à l'air libre.
Maladies
La fleur de paille est sensible à certaines maladies fongiques, notamment le mildiou et la verticilliose. Le mildiou se manifeste par un jaunissement du feuillage accompagné d'un feutrage blanc sur la face inférieure des feuilles, qui s'enroulent vers le bas avant de tomber ; ce phénomène est favorisé par un temps frais et humide. Traitez avec un fongicide homologué pour les fleurs. La verticilliose, maladie fongique transmise par le sol, provoque le jaunissement des feuilles basses et la décoloration des nervures ; elle apparaît généralement après un printemps frais suivi d'un été chaud. Ne plantez donc pas de fleurs de paille dans les zones où cette maladie a déjà sévi. Enfin, la jaunisse de l'aster, une infection virale, entraîne un nanisme de la plante, un jaunissement généralisé et un verdissement des fleurs. Pour la prévenir, contrôlez les populations de cicadelles, insectes vecteurs du virus.
Multiplication
Récoltez les graines à l'automne, lorsque les fleurs sont fanées et brunies. Semez-les au printemps suivant, sous abri ou directement en pleine terre, dès que les températures atteignent 18 à 24 °C. La levée des graines intervient généralement en une à deux semaines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021275.html