Le dusty miller, également appelé cinéraire maritime (Senecio cineraria), est une plante vivace dans les zones 7 ou 8 à 10 ou 11 du classement USDA ; ailleurs, on la cultive comme une annuelle. Membre de la famille des Astéracées, celle des marguerites, elle est surtout appréciée pour son feuillage très découpé, semblable à celui d'une fougère, d'un gris argenté lumineux.
Plante basse, elle ne dépasse généralement pas 15 à 45 cm de hauteur. Peu exigeante quant à la nature du sol, elle prospère aussi bien au soleil qu'à la mi-ombre et se prête à de nombreux usages au jardin.
En pots et jardinières
Dans les compositions en contenants, le dusty miller constitue un écrin idéal pour mettre en valeur les plantes à fleurs colorées. Ses feuilles argentées s'accordent à merveille avec les géraniums à fleurs roses, comme « Apple Blossom Rosebud » (Pelargonium × hortorum « Apple Blossom Rosebud »), rustique dans les zones USDA 10 à 11.
Sur un balcon ou une terrasse partiellement ombragée, associez-le à l'impatiente de Nouvelle-Guinée aux fleurs lavande (Impatiens hawkeri), rustique dans les zones USDA 9 ou 10 à 12. Le contraste entre le feuillage gris et les teintes vives crée un effet visuel saisissant.
Massifs et bordures
Les massifs et les bordures, qu'ils soient formels ou de style naturel, offrent toute leur place au dusty miller. La plante est relativement résistante aux cerfs, un atout précieux pour les jardiniers dont le terrain est régulièrement visité par ces animaux.
Planté à la mi-printemps, lorsqu'il fait généralement son apparition en jardinerie, son feuillage masque efficacement les feuilles jaunissantes des plantes à floraison printanière après leur floraison. Comme ses feuilles argentées persistent durant toute la saison de croissance, il assure également une continuité paysagère lorsqu'il est intercalé entre des plantations dont la période d'intérêt décoratif est plus courte.
Un camouflage végétal efficace
Il arrive que certaines annuelles, bisannuelles, vivaces moyennes à hautes, voire des arbustes, produisent de magnifiques fleurs mais des tiges et un feuillage peu gracieux. C'est notamment le cas des asters de Nouvelle-Angleterre (Symphyotrichum novae-angliae), rustiques dans les zones USDA 4 à 8, des zinnias annuels élevés (Zinnia elegans) ou encore des rosiers thés hybrides (Rosa spp.), généralement rustiques dans les zones 5 à 9.
Le feuillage gris du dusty miller dissimule habilement les « jambes » dénudées de ces plantes plus grandes, leur permettant de briller pleinement au moment de la floraison. Les plantes à feuillage décoratif comblent aussi les espaces nus laissés lorsque les floraisons se fanent, comme celles des asters en fin de saison.
Variétés à découvrir
Le succès du dusty miller comme plante à feuillage a encouragé les obtenteurs à développer plusieurs cultivars remarquables :
« Silver Dust »
Rustique dans les zones USDA 8 à 11, cette variété se distingue par ses feuilles argentées très finement découpées. Elle atteint environ 30 cm de hauteur, ce qui la rend parfaite pour les bordures et les jardinières.
« Cirrus »
Tout aussi rustique dans les zones USDA 8 à 11, ce cultivar offre des feuilles largement lobées qui paraissent presque blanches selon l'exposition à la lumière, créant un effet spectaculaire dans les massifs.
Ces deux variétés produisent des fleurs jaunes discrètes, mais beaucoup de jardiniers choisissent de les supprimer afin de préserver tout l'impact visuel du feuillage argenté, véritable atout ornemental de la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021135.html