Si vous avez entendu dire que l'ananas constitue un bon répulsif contre les insectes, vous n'avez qu'à moitié raison. En réalité, ce sont les Amérindiens qui auraient utilisé la matricaire odorante, parfois appelée camomille des disques (Matricaria discoidea, également répertoriée sous le nom de Chamomilla suaveolens), pour éloigner les insectes. Présente dans tout l'Ouest américain et dans de nombreuses régions du pays, cette plante doit son nom au fait que ses feuilles et ses fleurs dégagent une odeur d'ananas lorsqu'on les écrase.
Un usage confirmé par les ethnobotanistes ?
Oui, c'est plausible
Sans entrer dans les détails, des chercheurs de l'université du Michigan-Dearborn mentionnent deux références à l'utilisation de la matricaire odorante comme répulsif anti-insectes dans leur recueil d'études sur les usages végétaux par les Amérindiens. Les ethnobotanistes Jeff Hart et Alex Johnson rapportent ainsi que la tribu des Pieds-Noirs, au Canada, et des communautés autochtones du Montana employaient les fleurs séchées de cette plante pour repousser les insectes.
Mais peut-être pas
Les Amérindiens utilisaient également, selon les témoignages recueillis, la matricaire odorante contre les crampes menstruelles, les ballonnements intestinaux et les convulsions, pour éloigner les esprits malveillants ou encore empêcher les chevaux de s'enfuir. Certains usages semblent même contradictoires : la plante serait tantôt un laxatif, tantôt un remède contre la diarrhée. Par ailleurs, le simple fait que les Amérindiens aient eu recours à cette plante contre les insectes ne prouve pas qu'elle était réellement efficace.
Ne pas confondre matricaire odorante et vrai ananas
La matricaire odorante produit des feuilles étroites, d'un vert vif, charnues et glabres, dépourvues de pétiole. Profondément découpées, elles forment une rosette à la base de la plante. Bien qu'elle puisse atteindre 60 centimètres de hauteur, elle mesure généralement entre 15 et 30 centimètres. Elle offre des capitules floraux denses et ovoïdes du milieu du printemps jusqu'à la fin de l'été. À maturité, ces capitules se désagrègent, dispersant de minuscules fruits en forme de lancette, gris, bruns ou jaunes, renfermant chacun une seule graine.
Le véritable ananas (Ananas comosus), quant à lui, attire les insectes bien plus qu'il ne les repousse : il est la proie des fourmis, des pucerons, des cochenilles farineuses, des chenilles, des cochenilles à bouclier et des thrips. Une fois coupé, son jus sucré exerce en outre une forte attraction sur les moucherons, les guêpes jaunes et les abeilles.
Où trouver la matricaire odorante
La matricaire odorante est décrite comme une adventice « cosmopolite », autrement dit une plante qui pousse presque partout. Peu exigeante, elle supporte parfaitement les sols pauvres ou compactés et se rencontre le long des routes, sur les berges des canaux d'irrigation, aux abords des voies ferrées et des sentiers, ainsi que dans les vignobles, les vergers, les pâturages et les champs cultivés. Cette plante annuelle s'épanouit dans tout l'Ouest, du Canada à la Californie, et prospère vers l'est jusqu'au Midwest. On la trouve dans les zones de rusticité 4 à 10 définies par le département américain de l'Agriculture (USDA).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021108.html