La nature regorge de ressources alimentaires précieuses pour les humains comme pour les animaux. Les zones sauvages des États-Unis abritent une multitude d'arbustes, d'arbres et de lianes producteurs de fruits. Les vignes sauvages fruitières sont généralement vigoureuses et peuvent facilement envahir les espaces cultivés si on ne les maîtrise pas. Les mûriers sauvages figurent parmi les plantes les plus répandues dans l'ouest du pays, tandis que les lianes de salsepareille s'enchevêtrent le long des États du sud.
Baies comestibles
Les vignes de raisin sauvage, reconnaissables à leurs grandes feuilles nervurées, poussent à l'état naturel dans l'est et le centre de l'Amérique du Nord. On en recense de nombreuses variétés, dont les baies vont du bleu au bleu-noir. Le raisin de mer, malgré son nom, n'est pas véritablement un raisin : il produit néanmoins des grappes de baies blanches qui retombent en cascade, à la manière des raisins. La ronce des Himalayas, bien que non indigène, prospère spontanément sous forme de liane dans le nord-ouest du Pacifique. Quant au greenbriar (smilax), cette liane du Sud-Ouest offre des baies idéales pour confectionner confitures et gelées. À noter toutefois : la majorité des baies sauvages comestibles poussent plutôt sur des arbustes que sur des lianes.
Baies vénéneuses
De nombreuses plantes produisent des fruits peu appétissants, mais certains peuvent représenter un réel danger. Les baies rouge vif de la morelle rouge affectent le système nerveux et peuvent entraîner un arrêt cardiaque. La morelle noire, parfois surnommée « belladonne mortelle », adopte quant à elle une forme plus buissonnante que grimpante. Le jasmin sauvage produit des baies potentiellement fatales, particulièrement chez les enfants. Enfin, le lierre anglais, très répandu dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord, porte des baies susceptibles de provoquer de graves troubles nerveux et respiratoires.
Du sauvage au cultivé : les vignes domestiquées
Le chèvrefeuille est une plante courante dans nos jardins, mais il existe également une variété sauvage, le Lonicera ciliosa, dont les baies orange éclatant, portées par une liane aux feuilles soudées, sont impropres à la consommation. La vigne constitue un autre exemple de liane sauvage croisée puis domestiquée au fil des siècles. Le fruit de la passion, lui, provient d'une liane tropicale et subtropicale qui donne un gros fruit charnu apparenté à la baie, connu sous le nom de maypop. La vigne-patate bleue, quant à elle, a fait son entrée dans les jardins comme plante ornementale, appréciée pour ses fleurs bleues éclatantes et ses fruits en forme de baies — qui appartiennent, il faut le savoir, à la famille des solanacées. De nombreuses autres lianes sauvages et indigènes continuent d'être hybridées afin d'enrichir les paysages domestiques.
Animaux et baies : méfiance accrue
Voir des cerfs, des ours, des oiseaux ou d'autres animaux sauvages se délecter de baies juteuses ne garantit aucunement que celles-ci soient propres à la consommation humaine. Les guides de terrain et les publications du Service forestier fédéral recensent heureusement de nombreuses espèces comestibles pour l'homme. Néanmoins, la prudence reste de mise : mieux vaut éviter toute baie que l'on ne connaît pas avec certitude. Une vigilance particulière s'impose également vis-à-vis des animaux domestiques. Votre chien ou votre chat pourrait être tenté par une baie parfaitement tolérée par la faune sauvage, mais susceptible de mal passer dans l'estomac fragile d'un animal domestiqué.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007101077.html