L'herbe à poux, aussi appelée ambroisie, est une plante à fleurs jaunes, annuelle ou vivace, qui libère une grande quantité de pollen susceptible de causer de sérieux problèmes aux personnes allergiques. Ce pollen est particulièrement problématique par temps chaud, sec et venteux, car il se propage alors sur de longues distances.
Selon le ministère de la Protection de l'environnement de Pennsylvanie, on dénombre 17 espèces différentes d'herbe à poux en Amérique du Nord. Les principales sont l'ambroisie commune, l'ambroisie occidentale et l'ambroisie géante. En Europe, et notamment en France où elle prolifère dans la vallée du Rhône, l'ambroisie constitue également un enjeu majeur de santé publique.
Identification et taille
Les plants d'herbe à poux possèdent des tiges vertes velues et des feuilles divisées, irrégulièrement lobées. Leurs fleurs vertes ou jaunes se développent en épis terminaux. La taille varie considérablement selon les espèces : l'ambroisie commune mesure entre environ 30 cm et 1,50 m de hauteur, tandis que l'ambroisie géante peut atteindre 4 à 5 mètres, selon l'Université de Tulsa.
L'ambroisie commune
L'ambroisie commune (Ambrosia artemisiifolia) est une plante annuelle estivale qui pousse dans l'ensemble des États-Unis. Elle présente de longues feuilles composées et elliptiques, dont la face supérieure est velue. Ses tiges dressées et ramifiées sont elles aussi couvertes de poils. Les petits capitules floraux apparaissent à l'extrémité des branches. La plante produit un fruit ligneux jaune ou brun et possède une racine pivotante peu profonde. Son pollen est la principale cause du rhume des foins.
L'ambroisie occidentale
Les feuilles et les fleurs de l'ambroisie occidentale ressemblent à celles de l'ambroisie commune, mais ses feuilles et ses tiges sont plus rugueuses et plus épaisses. Elle possède des tiges ramifiées et produit généralement des fleurs mâles d'apparence banale sur la partie supérieure de ses hampes florales. Cette vivace rampante se rencontre couramment le long des routes, dans les pâturages et sur les terrains vagues.
L'ambroisie géante
L'ambroisie géante (Ambrosia trifida) est une plante annuelle dotée de tiges vertes couvertes de poils blancs. Ses feuilles opposées peuvent mesurer jusqu'à 30 cm de long et 20 cm de large. Ses petites fleurs jaune verdâtre poussent en grappes et sont dépourvues de pétales et de sépales. Elle produit un pollen très fin, transporté par le vent, généralement à la fin du printemps ou au début de l'automne. Ses grosses graines peuvent rester viables dans le sol pendant plusieurs années.
Mise en garde
L'ambroisie géante est extrêmement agressive et particulièrement difficile à contrôler dans les cultures à larges feuilles comme le soja. Comme elle peut émerger de couches profondes du sol, elle échappe à de nombreux herbicides appliqués en surface. Les populations les plus denses se trouvent d'ailleurs dans les sols labourés. Lors des journées sèches et venteuses, son pollen peut parcourir de grandes distances, tandis qu'il tend à former des amas lorsque l'humidité relative dépasse 70 %.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099735.html