Un labyrinthe est un aménagement paysager ancien composé d'un cheminement sinueux, souvent ponctué de virages serrés ou d'impasses susceptibles de désorienter le visiteur qui le parcourt. Les labyrinthes sont également utilisés à des fins méditatives : les promeneurs se concentrent sur la prière ou la réflexion spirituelle tout en suivant un tracé défini. Un labyrinthe peut être matérialisé par des pierres posées sur une pelouse ou tracé dans un champ de maïs, mais le labyrinthe de haies, avec ses murs d'arbustes denses, demeure un élément emblématique des domaines et des parcs.
Les grands labyrinthes
Les amateurs des films Harry Potter connaissent bien ce long labyrinthe de haies sombres et menaçantes, où l'un des personnages principaux trouve une fin tragique. Dans la réalité, les grands labyrinthes comme celui du parc de Longleat — malgré sa pancarte affirmant avec humour que les enfants perdus seront vendus comme esclaves — se parcourent généralement en moins d'une heure, offrant aux visiteurs un agréable passe-temps en plein air.
Selon le Livre Guinness des records, le plus long labyrinthe de haies permanent au monde se trouve à la Dole Plantation, à Wahiawa, à Hawaï. Le célèbre « Pineapple Maze » couvre plus de 3 acres (environ 1,2 hectare) et son parcours s'étend sur près de 4 kilomètres (2,5 miles).
Les labyrinthes bas
Un labyrinthe de haies n'a pas besoin d'être haut pour offrir un chemin ludique en extérieur. Les labyrinthes destinés aux enfants, comme celui des jardins McCrory de la South Dakota State University, sont souvent constitués de haies taillées suffisamment bas pour que les enfants puissent voir par-dessus. Ils profitent ainsi du casse-tête consistant à trouver leur chemin sans craindre de se perdre.
Les haies des jardins McCrory, plantées en Physocarpus opulifolius « Nugget », variété au feuillage doré et bronze, atteignent 1,80 mètre (6 pieds) au centre du labyrinthe, mais sont taillées à environ 90 centimètres (3 pieds) sur la majeure partie du parcours. Ces labyrinthes bas rappellent les jardins d'herbes aromatiques du Moyen Âge et de la Renaissance, époque où des haies de lavande ou d'hysope étaient taillées à quelques pieds de haut, afin que les promeneurs puissent apprécier leurs motifs autant que leurs parfums, rapporte la South Dakota State University.
L'histoire des labyrinthes de haies
Les labyrinthes tondus dans les hautes herbes, ainsi que les motifs de marche incrustés dans la pierre des sols d'églises ou dessinés sur les pelouses, constituent une tradition remontant au moins au IVe siècle, selon Lee Krystek, du Museum of Unnatural Mystery. Les véritables labyrinthes de haies ou de topiaires, composés de plantations d'arbustes hauts et denses, sont mentionnés pour la première fois en Belgique au XIIIe siècle, puis apparaissent sur les domaines de toute l'Europe aux XVIe, XVIIe et début XVIIIe siècles.
Ces labyrinthes de domaine comprenaient souvent une tour ou un point de vue sur une colline voisine, d'où les visiteurs pouvaient admirer le motif complet du labyrinthe, invisible depuis l'intérieur même du dédale. Une version moderne très populaire est le labyrinthe de maïs : chaque automne, juste avant la récolte, des agriculteurs — principalement dans le nord-est des États-Unis — découpent un labyrinthe dans leurs champs de maïs sur pied.
Concevoir un labyrinthe de haies
Un labyrinthe peut adopter n'importe quelle forme extérieure, mais il se classe en deux catégories : unicursal ou multicursal, c'est-à-dire à chemin unique ou à chemins multiples, toujours selon Lee Krystek. Un labyrinthe unicursal s'apparente davantage à une agréable allée de promenade, sans risque de se perdre entre le départ et l'arrivée, tandis qu'un labyrinthe multicursal comporte des impasses, des culs-de-sac et plusieurs itinéraires possibles d'un point à un autre.
Pour les plantations, l'Université du Vermont recommande le troène ou l'if, deux essences à croissance lente ; les arbustes à développement rapide comme le chèvrefeuille sont également utilisables, mais exigent une taille fréquente. Pour créer un effet de haie dans un espace étroit, l'Université du Vermont suggère de faire grimper des plantes grimpantes denses sur des fils tendus entre des poteaux.
Dessinez d'abord votre plan sur papier, puis adaptez-le à l'échelle réelle avant la plantation. Pensez enfin à aménager un espace particulier au centre du labyrinthe : une fontaine, une sculpture ou simplement un coin repos accueillera vos visiteurs au terme de leur périple.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007092261.html