Le sud-ouest de la Floride englobe les zones peuplées qui s'étendent de Bradenton jusqu'aux Everglades et à Key West, le long du golfe du Mexique. La proximité de l'océan maintient des températures hivernales légèrement plus clémentes qu'à l'est de l'Interstate 75 : les jardiniers de la région subissent rarement le gel et choisissent leurs végétaux en fonction des zones de rusticité USDA 9b à 11. Les sols sableux dominent cette région ; les meilleures plantes pour haies sont donc celles qui tolèrent les conditions alcalines ainsi que des étés chauds et humides ponctués d'orages violents.
Éviter les haies de ficus
Dans toute la pointe sud de la Floride, le ficus pleureur (Ficus benjamina) est fréquemment taillé en haie soigneusement sculptée. Bien qu'il soit répandu, économique et à croissance extrêmement rapide, il demeure un mauvais choix pour le sud-ouest de la Floride. Ses racines deviennent massives et envahissantes : elles soulèvent routes et trottoirs et compliquent l'entretien des réseaux souterrains. Les agents de vulgarisation de l'Université de Floride déconseillent vivement ce type de haie pour plusieurs raisons : l'arbre atteint naturellement une grande taille et la taille régulière nécessaire pour le maintenir compact exige un travail considérable. De plus, le ficus n'est pas indigène, il est sensible aux thrips et à la mouche blanche du ficus, et il est facilement renversé par les tempêtes tropicales et les vents d'ouragan.
Le concept « Florida-Friendly »
Grâce à son climat subtropical et à son commerce maritime international, la Floride est particulièrement vulnérable à l'introduction d'espèces exotiques invasives, qu'il s'agisse d'animaux, d'insectes ou de végétaux. L'un des principes fondamentaux du programme « Florida-Friendly Landscaping » consiste à cultiver des plantes bénéfiques pour la faune locale et capables de prospérer sur les sols naturels et dans les conditions climatiques propres au sud-ouest de la Floride. Les meilleures haies sont donc celles qui ne figurent pas sur la liste des plantes invasives du Conseil floridien des plantes exotiques nuisibles (Florida Exotic Pest Plant Council) : on privilégiera les espèces indigènes, ou des espèces exotiques tolérantes à la sécheresse qui ne se comportent pas comme des adventices incontrôlables.
Les plantes indigènes pour haies
Parmi les arbustes persistants et petits arbres indigènes recommandés dans le sud-ouest de la Floride figurent le câprier de Jamaïque (Capparis cynophallophora), le Citharexylum fruticosum (fiddlewood), le Myrcianthes fragrans (Simpson's stopper), la viorne de Walter (Viburnum obovatum), le troène de Floride (Forestiera segregata), l'Eugenia foetida (Spanish stopper), le buttonwood argenté (Conocarpus erectus), le Calyptranthes pallens (spicewood), le Coccoloba diversifolia (pigeon plum) et le raisin de mer (Coccoloba uvifera). Contactez votre bureau local de vulgarisation agricole (Cooperative Extension) pour obtenir des recommandations précises : certaines plantes indigènes, comme le raisin de mer, ne poussent pas bien là où les gelées surviennent.
Les espèces exotiques adaptées aux haies
Mike Malloy et Doug Caldwell, du bureau de vulgarisation du comté de Collier, déconseillent le Hamelia patens indigène comme plante de haie, car il pousse trop haut et perd souvent ses feuilles en hiver. En revanche, ils recommandent sa variété exotique au feuillage lisse, l'Hamelia patens var. glabra, qui reste persistante, supporte mieux la taille et atteint une hauteur plus modeste, idéale pour former une haie dense. Parmi les autres arbustes exotiques bien adaptés aux haies dans le sud-ouest de la Floride figurent la sauge du Texas (Leucophyllum frutescens), la viorne Awabuki (Viburnum awabuki), l'acalypha (Acalypha wilkesiana), le croton (Codiaeum variegatum), le podocarpe de Chine arbustif (Podocarpus macrophyllus) et le podocarpe à larges feuilles (Nageia nagi). Là encore, contactez votre bureau local de Cooperative Extension afin de bénéficier de conseils spécifiques adaptés aux sols et aux températures hivernales de votre comté.
En résumé
Une haie réussie dans le sud-ouest de la Floride repose avant tout sur le choix d'espèces adaptées au climat local, résistantes aux sols sableux et aux étés humides, et de préférence indigènes ou non invasives. En évitant le ficus pleureur et en vous orientant vers des variétés robustes comme le buttonwood argenté, la viorne de Walter ou l'Hamelia patens var. glabra, vous obtiendrez une haie durable, facile d'entretien et favorable à la biodiversité locale.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007091874.html