Le cornouiller (Cornus) et le cercis, communément appelé arbre de Judée (Cercis), jouissent tous deux d'une excellente réputation comme choix ornementaux pour l'aménagement paysager. Pourtant, des différences notables les distinguent. Chacun possède des espèces originaires d'Amérique du Nord, mais également des variétés exotiques appréciées au jardin. Avant de trancher entre un cornouiller et un cercis pour votre propriété, prenez le temps de découvrir leurs conditions de culture idéales ainsi que leurs caractéristiques respectives.
Variétés
Les cercis se présentent essentiellement sous forme d'arbres. L'arbre de Judée (Cercis canadensis) et sa sous-espèce, le cercis de l'Oklahoma, sont originaires d'Amérique du Nord, tandis que le cercis de Chine (Cercis chinensis) nous vient d'Asie et présente de nombreuses similitudes avec eux. En revanche, le choix est bien plus vaste côté cornouillers, qui existent aussi bien en arbre qu'en arbuste. Parmi les espèces nord-américaines figurent le cornouiller à fleurs (Cornus florida), le cornouiller à feuilles alternes, le cornouiller stolonifère et le cornouiller rugueux. Les espèces introduites incluent le cornouiller du Japon (Cornus kousa), le cornouiller mâle (cornouiller cerise), ainsi que les cornouillers persistants, géants et de Tartarie.
Taille
Ni les cornouillers ni les cercis n'atteignent de grandes dimensions, ce qui les rend particulièrement polyvalents au jardin. L'arbre de Judée mesure en moyenne 6 à 9 mètres de haut, certains cultivars comme « Covey » ne dépassant guère 1,20 mètre. Le cercis de Chine, plus compact, culmine entre 2,50 et 4,50 mètres. Du côté des cornouillers, les tailles varient sensiblement : le cornouiller géant, qui peut atteindre 12 mètres, n'est imposant que par rapport à ses cousins. Le cornouiller à fleurs avoisine 9 mètres à maturité, alors que le cultivar « Red Pygmy » reste parfois limité à 90 centimètres. Chez les formes arbustives, le cornouiller mâle japonais monte jusqu'à 7,50 mètres, tandis que des variétés naines comme le cornouiller à pousses rouges nain plafonnent à 60 centimètres.
Caractéristiques
Cornouillers et cercis offrent tous deux un feuillage attrayant, souvent éclatant à l'automne. La floraison constitue toutefois leur principal atout. Chez le cercis, les fleurs rose-mauve éclosent avant l'apparition des feuilles, directement le long des branches et parfois même sur le tronc, créant un spectacle saisissant au début du printemps. Chez le cornouiller, les fleurs forment des grappes au bout des rameaux chez certaines espèces comme le cornouiller stolonifère. Le cornouiller à fleurs, quant à lui, produit de minuscules fleurs discrètes entourées de feuilles modifiées appelées bractées : ces dernières, vivement colorées, lui confèrent une valeur ornementale exceptionnelle en période de floraison. À noter également : le cercis développe des gousses pendantes qui persistent jusqu'en hiver, tandis que le cornouiller offre des baies grainées, souvent regroupées en grappes, très prisées par la faune gourmande.
Conditions de culture
On compte davantage de cornouillers résistants au froid que de formes d'arbre de Judée. Des espèces comme le cornouiller à rameaux jaunes et le cornouiller de Tartarie prospèrent jusqu'en zone 3 de rusticité USDA, alors que les cercis les plus tolérants, notamment l'arbre de Judée et certains de ses cultivars, s'arrêtent en zone 4. Le cornouiller à fleurs se plaît des zones 5 à 9, et le cornouiller du Japon des zones 4 à 8. À l'inverse, les cercis supportent remarquablement bien la chaleur et l'humidité de la zone 9, ce qui en fait d'excellents candidats pour les régions au climat le plus chaud.
Utilisations
Les formes arbustives du cornouiller, comme le cornouiller à rameaux rouges, conviennent parfaitement aux haies libres, aux bordures d'arbustes, aux plantations en massifs ou encore aux zones humides où elles contribuent à prévenir l'érosion. Les variétés les plus compactes, telle la forme naine, s'emploient en plante de base le long des façades ou en couvre-sol. Quant aux sujets plus développés, cornouillers comme cercis, ils brillent en specimens isolés sur une pelouse ou une terrasse, ou s'intègrent harmonieusement dans un jardin d'ambiance boisée.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007091775.html