Le sumac grimpant (Toxicodendron radicans), communément appelé « poison ivy », possède un réel attrait ornemental dans un aménagement naturalisé, apportant structure et couleur au paysage. Cependant, tout contact avec la plante — ses feuilles, ses fleurs ou ses fruits — peut provoquer une grave éruption cutanée chez les personnes sensibles à l'urushiol, l'huile toxique qu'elle contient. Savoir identifier cette liane est donc essentiel pour éviter tout désagrément.
La liane
Lorsqu'aucun support n'est disponible, le sumac grimpant se développe sous forme de couvre-sol ou de petit arbuste dressé. En revanche, dès qu'un arbre se trouve à proximité, il grimpe le long du tronc et peut atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur. Sa tige ligneuse s'y ancre fermement grâce à ses racines aériennes, qui lui donnent un aspect velu : elles s'étendent vers l'extérieur et maintiennent la liane plaquée contre l'écorce, sans jamais pendre mollement ni osciller au vent. Les jeunes pousses sont de couleur fauve, tandis que les vieilles tiges deviennent grises à brunes. Le diamètre des lianes varie considérablement : certaines sont très fines, d'autres épaisses et robustes.
Les feuilles
La grande majorité des feuilles du sumac grimpant sont composées, formées de trois folioles rattachées à un pédoncule central pour constituer une seule feuille. Le feuillage varie d'une liane à l'autre : les feuilles peuvent être brillantes ou mates, dentées ou à bords lisses, avec une extrémité pointue ou arrondie. Leur teinte verte va du vert clair au vert foncé, et leur longueur oscille entre 5 et 14 centimètres environ. À l'automne, la liane devient particulièrement décorative : les feuilles adoptent des nuances rouge vif avant de tomber, laissant la plante nue pendant tout l'hiver.
Les fleurs et les fruits
D'après la base de données végétales de l'Université du Connecticut, les fleurs qui apparaissent de mai à juillet sur le sumac grimpant n'ont aucun intérêt ornemental. Minuscules — environ 3 millimètres de large — elles s'épanouissent en grappes pouvant atteindre 7,5 cm de diamètre, mais restent souvent dissimulées par le feuillage. Elles donnent naissance à des baies blanches d'environ 6 millimètres de large, poussant en grappes. Toxiques pour l'être humain, elles sont néanmoins consommées sans danger par les oiseaux et d'autres animaux sauvages, ce qui fait du sumac grimpant une espèce utile dans les zones naturalisées. Les baies non repérées par les oiseaux peuvent parfois demeurer sur la liane jusqu'en plein hiver.
Géographie et habitat
Tenez compte de votre lieu de résidence — au Canada comme aux États-Unis — pour déterminer si la liane découverte est bien du sumac grimpant. Son aire de répartition couvre une grande partie de l'Ontario jusqu'en Nouvelle-Écosse, puis s'étend vers le sud jusqu'en Floride et vers l'ouest jusqu'au Texas. Dans la partie occidentale de son territoire, sa limite nord englobe des États tels que le Minnesota et le Dakota du Sud. Dès qu'un arbre lui offre un point d'ancrage, cette liane prospère pratiquement partout : champs ouverts, marécages, forêts, bords de routes, fourrés et terrains incultes.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007018763.html