Le granite est l'une des roches les plus communes et les plus remarquables de la croûte terrestre. Issu d'un magma incandescent refroidi lentement en profondeur, il peut être mis à nu en surface par l'érosion, se dressant alors sous forme de dômes massifs et de montagnes aux teintes pâles. La « luminance » d'une roche — c'est-à-dire sa manière de réfléchir la lumière — dépend, selon une définition courante, de l'« éclat » (terme minéralogique équivalent) des minéraux qui la composent. Ce sont précisément ces minéraux qui confèrent au granite et à ses proches parents leur apparence si distinctive.
L'éclat minéral : définition
L'éclat désigne la façon dont un minéral réfléchit la lumière. Cette qualité se divise d'abord en deux grandes catégories : métallique ou non métallique. Cette dernière regroupe toute une gamme de nuances quelque peu subjectives : « gras », « huileux », « vitreux » (ou « verreux »), « adamantin » (brillant comme une gemme), « nacré », etc. L'éclat s'évalue sur les surfaces de clivage — les plans le long desquels certains minéraux se fractionnent aisément — ou sur une arête fraîchement cassée.
Les minéraux essentiels du granite
Une roche est en partie définie par ses « minéraux essentiels », dont la présence ou l'absence permet de la classer dans tel ou tel type. Pour les granites, ces minéraux sont le quartz, le feldspath potassique et le feldspath plagioclase.
Le quartz présente généralement un éclat vitreux ou gras. Les feldspaths potassiques sont souvent vitreux, tout comme les plagioclases, même si leurs surfaces de clivage peuvent paraître nacrées. En règle générale, ce sont les cristaux de quartz qui produisent le « scintillement » caractéristique d'un bloc de granite exposé en plein soleil, tandis que les feldspaths, dans les mêmes conditions, affichent un reflet net et miroitant, selon Charles W. Chesterman, auteur du Audubon Society Field Guide to North American Rocks and Minerals.
Les roches granitiques
Le mot « granite » peut désigner un type très précis et répandu de roche magmatique, mais il sert également de terme générique pour désigner un ensemble de roches apparentées, d'origine et de composition similaires, telles que la monzonite et la granodiorite. Les proportions variables de minéraux influencent directement l'éclat et l'aspect général de ces roches cousines. La syénite, par exemple — bien plus rare que le granite commun mais souvent associée à lui — ne contient presque pas de quartz.
Le poli glaciaire : un éclat naturel spectaculaire
La surface polie du granite en fait un matériau prisé pour les plans de travail, les pierres tombales, les statues et autres ouvrages en pierre. Tout aussi saisissant est l'éclat sauvage du granite poli par les glaciers, magnifiquement illustré dans la Sierra Nevada, en Californie.
Cette chaîne de montagnes au paysage spectaculaire provient en partie d'un immense batholite granitique : une masse formée lorsque le magma s'est infiltré sous la surface terrestre, avant d'être mise au jour par l'érosion des couches environnantes. Durant le Pléistocène, la Sierra Nevada fut intensivement englacée. Les lourdes masses de glace, chargées de blocs abrasifs et de fragments rocheux, ont raboté le socle granitique en lissant sa surface. À l'échelle des temps géologiques, les 10 000 ans écoulés depuis le retrait des glaciers ne représentent qu'un clin d'œil, et le « poli glaciaire » demeure encore frais dans le paysage. Si luisante est cette roche raclée par la glace en haute altitude qu'elle peut devenir presque aveuglante en plein soleil.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-basics/1007090929.html