Surnommée « l'argile aux mille usages », la bentonite de sodium, un silicate d'aluminium hydraté, constitue le meilleur revêtement d'étanchéité non toxique pour les étangs grâce à sa capacité à se lier aux molécules d'eau et à gonfler pour former une barrière imperméable contre la percolation dans le sol. Le sodium, principalement présent sous forme d'ion échangeable, classe ce minerai dans la catégorie des argiles smectites, composées essentiellement du minéral actif appelé montmorillonite.
Origine et provenance
Au cours de la période du Crétacé, il y a environ 70 millions d'années, une intense activité volcanique, résultant de la convergence tectonique des plaques pacifique et nord-américaine, a projeté d'immenses quantités de cendres volcaniques dans l'atmosphère. Ces cendres ont ensuite été enfouies profondément sous la plaque nord-américaine en dérive, où elles ont subi une altération chimique par l'eau salée infiltrée dans les fissures et les sédiments, donnant ainsi naissance à ces gisements de minéraux silicatés.
Mode de fonctionnement
L'ingrédient actif, la montmorillonite, se compose de trois couches de feuillets tétraédriques et octaédriques, maintenues ensemble par des cations interfoliaires isomorphes à liaison électrostatique. Lorsque l'eau s'infiltre entre les couches silicatées du réseau monomoléculaire, elle est soumise à une faible attraction polaire électrostatique qui déclenche un gonflement intercristallin : plusieurs couches de dipôles d'eau forment alors des structures tétraédriques « empilées », faisant gonfler les granules de 2 microns jusqu'à 16 fois leur taille et absorber 10 fois leur poids une fois hydratés.
Extraction et production
L'extraction à ciel ouvert des gisements de bentonite de sodium peut s'étendre sur plusieurs kilomètres et atteindre une profondeur d'environ 15 mètres, selon les flux marins des époques géologiques qui ont formé ces dépôts concentrés. Deux types de produits sont commercialisés : une poudre fine ou une version granulée, dont la pureté varie selon le gisement régional et les influences climatiques.
Application pour les étangs
Trois méthodes existent pour traiter les étangs qui fuient :
- La méthode de la couverture (Blanket Method) : la plus efficace grâce à sa superposition en couches, idéale pour la construction de nouveaux étangs ;
- La méthode mixte (Mixed Blanket Method) : la bentonite de sodium est incorporée au sol par labourage, adaptée aux étangs neufs ou vidés ;
- La méthode d'épandage (Sprinkle Method) : utilisée lorsque l'étang ne peut pas être vidé.
La méthode d'épandage peut être toxique pour les poissons
La méthode d'épandage, employée lorsque l'étang ne peut être vidé ou pour cibler des zones d'infiltration isolées, peut présenter un danger pour les poissons si elle n'est pas appliquée correctement. Pour éviter de nuire aux poissons, utilisez une bentonite de sodium de qualité granulaire (Granular Seal). Ses particules, suffisamment grossières, coulent au fond de l'étang et se dirigent naturellement vers les zones poreuses. En revanche, une bentonite à particules fines troublera l'eau et exposera les poissons à des microparticules susceptibles d'obstruer leurs branchies et de provoquer leur suffocation.
Pour protéger les poissons avec la méthode d'épandage, respectez les doses prescrites, évitez les périodes de forte chaleur ainsi que les étangs peu profonds, et répartissez l'application sur plusieurs jours. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a approuvé la bentonite de sodium comme sans danger pour la vie aquatique. Toutefois, les fabricants mettent en garde : un traitement excessif ou une agitation continue de l'eau pendant le traitement provoque un trouble toxique pour la faune aquatique.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090846.html