Situées dans les latitudes septentrionales, les forêts tempérées se caractérisent par des étés chauds et des hivers modérément froids à glaciaux, périodes durant lesquelles la croissance de la plupart des plantes s'interrompt complètement. Les précipitations réparties tout au long de l'année et un sol extrêmement fertile favorisent la hauteur et la longévité remarquables des arbres, les plus grands membres de cet écosystème.
Les arbres : la canopée de la forêt
Les arbres les plus fréquemment rencontrés dans les forêts tempérées du Nord sont les conifères à aiguilles au feuillage persistant, tels que le pin, l'épinette et le sapin. Ils côtoient des feuillus caducs comme le chêne, l'érable, le peuplier, le hêtre et l'orme. Ces derniers poussent en hauteur, leur tronc s'élevant droit avant de se ramifier pour former la canopée forestière.
Les arbres produisant des fruits à coque, comme le noyer, l'amandier et le noisetier, offrent une source de nourriture essentielle à de nombreux animaux de la forêt, notamment les écureuils, les tamias, les ratons laveurs, les blaireaux et les spermophiles.
Les arbustes : l'étage intermédiaire
Les arbustes à fleurs occupent le sous-bois, en particulier en périphérie de la forêt et dans les clairières. Le cornouiller, la spirée et le lilas fleurissent dès le début du printemps, tandis que le sumac pare le sous-bois d'une couleur rouge profond à l'automne.
Des lianes telles que la morelle douce d'Amérique, l'herbe à puce, le sumac de l'Ouest et les vignes sauvages indigènes rampent sur le sol forestier et grimpent le long des troncs d'arbres morts depuis longtemps, profitant ainsi des espaces ouverts et ensoleillés de la canopée.
Les plantes basses : le tapis forestier
De nombreuses plantes herbacées à fleurs éclosent au début du printemps, avant que les arbres ne déploient leurs feuilles, profitant de la lumière du soleil qui atteint alors directement le sol. D'autres espèces préfèrent l'ombre et se développent mieux sous la lumière tamisée ou l'ombre complète du sous-bois.
Le petit prêcheur, le gingembre sauvage, l'ancolie, le trille et la sanguinaire du Canada achèvent leur floraison au moment où les arbres caducs sont entièrement feuillés. Quant aux fougères, aux hostas, aux mousses et aux lichens, ils prospèrent dans l'humidité, l'ombre profonde et le sol fertile caractéristiques de ce milieu.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090463.html