L'ammoniac est un produit de nettoyage bien connu, utilisé depuis des générations pour l'entretien quotidien de la maison. Pourtant, l'ammoniac n'est qu'un type d'amine, c'est-à-dire un composé basique ou alcalin. Si vous vous êtes déjà demandé ce qu'est réellement l'ammoniac, sous quelles formes il se présente et pourquoi il apparaît blanc, voici quelques notions essentielles pour comprendre la nature et les multiples usages de ce produit banal, mais pourtant remarquable.
Qu'est-ce que l'ammoniac ?
L'ammoniac est un gaz à l'odeur forte et irritante, composé d'un atome d'azote lié étroitement à trois atomes d'hydrogène. L'exposition au gaz ammoniac peut provoquer des brûlures aux yeux, à la gorge et sur la peau. Selon le Mount Sinai Children's Environmental Health Center, les poumons des enfants peuvent être endommagés par les émanations d'ammoniac. Ce gaz est à la fois fabriqué industriellement et présent naturellement dans l'environnement. Environ 80 % de l'ammoniac produit dans le monde est destiné à la fabrication d'engrais agricoles.
Pourquoi l'ammoniac est-il blanc ?
Sous plusieurs de ses formes, l'ammoniac présente une couleur blanche caractéristique. La plupart des gens connaissent l'ammoniac ménager classique, qui affiche une apparence blanchâtre et légèrement trouble. Cet ammoniac domestique est obtenu en dissolvant du gaz ammoniac dans l'eau : la solution obtenue contient généralement entre 5 et 10 % d'ammoniac. Des solutions plus concentrées existent pour un usage industriel. Les autres formes d'ammoniac ont également tendance à être blanches, sauf lorsqu'elles sont mélangées avec d'autres ingrédients qui apportent des couleurs différentes au composé.
Les principales formes d'ammoniac
L'ammoniac anhydre est de l'ammoniac sans eau : c'est un gaz incolore à l'odeur piquante. Sous forme liquide et sous pression, il gèle l'humidité présente dans l'air, créant une fumée blanche visible. Le nitrate d'ammonium constitue une autre forme importante : cette poudre cristalline blanche sert d'engrais riche en azote ainsi que d'agent oxydant dans la fabrication d'explosifs. Le sulfate d'ammonium, lui aussi une poudre blanche, est employé comme fertilisant et dans l'industrie de l'électrodéposition.
Une forme méconnue : le carbonate d'ammonium
Une forme d'ammoniac que vous ne connaissez peut-être pas est souvent appelée « hartshorn » (corne de cerf), nom traditionnel du carbonate d'ammonium, une autre poudre blanche dérivée de l'ammoniac. Il sert d'agent levant, souvent en remplacement de la levure chimique, dans certaines recettes de biscuits anciennes et traditionnelles. Particularité intéressante : il s'active par la chaleur plutôt que par l'humidité. Votre cuisine embaumera l'ammoniac pendant la cuisson des biscuits, mais aucun goût d'ammoniac ne sera perceptible une fois les pâtisseries refroidies. Attention toutefois : le carbonate d'ammonium ne doit jamais entrer en contact avec les yeux ou la peau et ne doit pas être inhalé.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/house-cleaning/1007086158.html