Une tornade est une tempête de vent violente en forme d'entonnoir qui se forme à la base d'un nuage orageux. Lorsque les masses d'air commencent à tourner sur elles-mêmes et que cette colonne d'air en rotation touche le sol, elle soulève poussière et débris, formant ainsi l'entonnoir caractéristique communément appelé tornade. Face à ce phénomène imprévisible, les refuges anti-tornade constituent un moyen sûr de se protéger lorsqu'une tornade touche terre ou qu'une alerte est émise dans les environs.
Les faits essentiels
Un refuge anti-tornade est un abri souterrain conçu pour protéger les personnes et les animaux des effets destructeurs d'une tornade. Comme la base des vents tourbillonnants se situe légèrement au-dessus du sol, tout espace situé sous le niveau du sol est considéré comme un abri sûr. Trouver un refuge fiable reste la meilleure façon de traverser la tempête sans danger.
Géographie
Les tornades sont plus fréquentes dans le sud, le nord et le centre des États-Unis. Elles peuvent toutefois survenir presque partout sur la planète, à l'exception de l'Antarctique. Elles se forment lorsque les températures changent brusquement, que la pression atmosphérique devient instable et qu'un orage commence à se développer. C'est pourquoi les abris anti-tornade équipent presque toutes les maisons du centre des États-Unis : certaines des tornades les plus puissantes et les plus meurtrières jamais documentées ont été recensées dans cette région, notamment dans la fameuse « Allée des tornades ».
Caractéristiques
Les refuges anti-tornade ne possèdent généralement ni fenêtres ni portes ouvertes vers l'extérieur. En zone rurale, sans bâtiment à proximité, un fossé ou une fosse profonde peut servir d'abri de fortune. La porte donnant sur l'extérieur se situe habituellement à au moins 1,80 mètre au-dessus du niveau du sol ou de l'abri lui-même. Une porte se verrouillant depuis l'intérieur permet, en cas de tornade violente, d'empêcher les débris projetés par le vent de pénétrer dans l'abri.
Les refuges disposent également d'un escalier d'accès qu'il est essentiel de garder dégagé et dont il faut rester à distance pendant la tempête : une tornade peut aspirer des débris, voire des personnes, si celles-ci se trouvent trop près de la surface. Enfin, de l'eau, de la nourriture, une radio à piles et d'autres fournitures d'urgence doivent être stockées en permanence dans le refuge.
Les différents types de refuges
Il existe plusieurs types d'abris anti-tornade. Le plus répandu se trouve au sous-sol d'une maison, sous l'escalier menant à celui-ci, ou dans une pièce dépourvue de fenêtres. Un abri extérieur, séparé de la maison, consiste généralement en une fosse creusée à 2 à 2,5 mètres de profondeur, munie d'une porte et d'un loquet protégeant des débris extérieurs.
On trouve aussi des pièces sécurisées intérieures, parfois appelées « salles blindées » : construites en acier renforcé et épaisses de plusieurs centimètres, elles sont étanches à l'eau et au vent. Certaines peuvent résister à des vents atteignant 480 km/h ainsi qu'à des pressions de plusieurs centaines de kilos.
Délai d'intervention
Le temps disponible pour rejoindre un refuge est extrêmement court lorsque l'on se trouve sur la trajectoire d'une tornade. Celles-ci proviennent généralement du sud-ouest, mais peuvent toucher terre à tout moment, ce qui les rend très imprévisibles. Si une alerte à la tornade est émise à proximité, il est donc primordial de se mettre à l'abri sans tarder.
Lorsqu'une tornade passe directement au-dessus d'un refuge, la tempête peut durer de 5 à 30 minutes. Il faut rester à l'intérieur jusqu'à ce que le service météorologique annonce officiellement la fin de l'alerte.
Les avantages d'un refuge
Posséder un abri anti-tornade procure une véritable tranquillité d'esprit : chacun sait qu'il pourra se mettre en sécurité en cas de tornade ou d'autre tempête destructrice. Ces refuges offrent suffisamment d'espace pour accueillir de 1 à 5 personnes à l'abri. Ils permettent également de garder les enfants en sécurité après le passage de la tornade, afin que les adultes puissent sortir et évaluer les dégâts en toute sérénité.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/escape-routes/1007015909.html