Les tornades sont des tempêtes d'une puissance et d'une violence exceptionnelles, dont les vents peuvent atteindre 480 km/h. Elles peuvent se produire dans de nombreuses régions, en particulier à l'est des montagnes Rocheuses aux États-Unis. Le danger principal pour les personnes ne vient pas du vent lui-même, mais des débris projetés à grande vitesse.
Bien qu'aucun abri ne puisse garantir une sécurité totale face à une tornade, certains endroits offrent de bien meilleures chances d'échapper aux blessures. Parmi eux figure la cage d'escalier : sur le plan structurel, elle fait partie des éléments les plus résistants d'un bâtiment et reste souvent debout après le passage d'une tornade, même lorsque le reste de la construction est détruit.
À la maison
L'endroit idéal pour s'abriter lorsqu'une tornade frappe est sous l'escalier situé au sous-sol. Si votre maison ne dispose pas de sous-sol, réfugiez-vous au niveau le plus bas, en plaçant autant de murs intérieurs que possible entre vous et l'extérieur.
Sous un escalier menant aux étages supérieurs, dans une salle de bain sans fenêtre ou encore dans un placard intérieur : voilà d'excellentes alternatives. Attention toutefois à l'emplacement des objets volumineux — piano, baignoire, réfrigérateur — et évitez de vous placer directement sous ces charges lourdes.
Deux erreurs à éviter absolument : ne vous abritez pas sur l'escalier, car son espace ouvert laisse passer les débris, et éloignez-vous toujours des fenêtres.
Au travail
Dans les bureaux et les immeubles de grande hauteur, descendez au niveau le plus bas accessible. Si le bâtiment possède un sous-sol, c'est là qu'il faut se rendre. S'il y a de la place sous un escalier, accroupissez-vous à cet endroit.
À défaut, les couloirs intérieurs, les petits rangements fermés et les salles de bain sans fenêtres constituent des refuges acceptables. En tout dernier recours, allongez-vous en position recroquevillée sous un bureau massif, en protégeant la nuque et l'arrière du crâne avec vos mains.
À l'école
Fuyez toutes les pièces dotées de grandes portées de toit, comme les auditoriums, les gymnases ou les bibliothèques : leurs structures légères s'effondrent facilement sous l'effet des vents violents. Évacuez également les salles de classe préfabriquées, particulièrement vulnérables lors d'une tornade.
Si le bâtiment principal de l'établissement comporte une cage d'escalier, cherchez refuge dessous. Comme dans les immeubles de bureaux, privilégiez les couloirs intérieurs, loin de toute fenêtre.
Dans les centres commerciaux
Les centres commerciaux sont largement construits en verre et en espaces ouverts, ce qui les rend dangereux en cas de tornade. Les galeries à plusieurs niveaux possèdent souvent des escaliers robustes, mais en nombre limité : il peut être difficile de les rejoindre dans les quelques secondes dont vous disposez pour réagir.
Si vous vous trouvez à proximité d'un escalier et à distance des vitrines et des fenêtres, c'est un excellent choix. Sinon, l'endroit le plus sûr consiste à vous accroupir contre un mur intérieur, à l'écart du couloir central. Bon à savoir : les centres commerciaux disposent généralement d'issues de secours formées de longs couloirs dépourvus de fenêtres, tout aussi adaptés à un abri rapide.
Quelques conseils supplémentaires
Pour maximiser votre protection, gardez à portée de main un kit d'urgence (eau, lampe de poche, radio à piles, trousse de premiers soins), surveillez les alertes météorologiques locales et protégez toujours votre tête avec vos bras, un matelas ou un casque si possible. Enfin, ne quittez jamais votre abri tant que l'alerte n'est pas levée : plusieurs vagues de tornades peuvent suivre le même orage.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/escape-routes/1007015776.html