Les professionnels du plâtre installent les plaques de plâtre — dont « Sheetrock » est une marque déposée bien connue — selon un processus en plusieurs étapes faisant appel à différents types d'outils. Les grandes étapes de la pose semblent trompeusement simples : ajuster la plaque aux dimensions de l'espace mural, la fixer à la structure, puis recouvrir les joints d'un enduit à base de gypse communément appelé « bouche-pores ». Cependant, comme les plaques de plâtre sont encombrantes, lourdes et salissantes, les poseurs et les finisseurs s'appuient sur une gamme d'équipements spécialisés et polyvalents pour alléger considérablement leur travail.
Outils de coupe
Le couteau utilitaire standard est l'outil le plus courant pour couper les plaques de plâtre. Les poseurs s'en servent pour entailler le papier de revêtement, puis cassent la plaque le long de la ligne marquée. Pour découper des formes inhabituelles ou scier une plaque déjà posée, les artisans utilisent une scie spécialisée, appelée scie à plaques de plâtre ou scie à guichet. Celle-ci possède une longue lame grossièrement triangulaire, fixée à un manche droit tenant dans la paume de la main. Ses dents irrégulières sont extrêmement tranchantes. Parfois surnommée « scie à percer », sa pointe acérée permet de pénétrer directement dans la plaque sans pré-perçage.
Outils de levage
Les outils de levage dispensent les poseurs de soulever et de maintenir manuellement de lourdes plaques en position. Le type le plus répandu est le « lève-plaque ». Simple et efficace, il se compose d'un cadre métallique recevant la plaque et d'un mécanisme de levage hydraulique ou motorisé. Le poseur dépose la plaque sur le cadre, puis actionne une manivelle ou un moteur pour l'élever jusqu'à sa position finale contre le mur ou le plafond. Maintenue fermement par l'appareil, la plaque peut ensuite être fixée les deux mains libres.
Outils de fixation
Les poseurs fixent les plaques à l'ossature au moyen de clous et de vis. Bien que certains utilisent un marteau de finition classique, beaucoup préfèrent un modèle spécialement conçu : le marteau à plaques de plâtre. Sa face de frappe bombée permet d'enfoncer les clous légèrement sous la surface de la plaque, créant ainsi une petite dépression facile à masquer avec l'enduit. À l'opposé du manche, nombreux sont ces marteaux à intégrer une petite hachette utile pour la démolition ou la découpe du plâtre et des anciennes cloisons. Pour le vissage, les professionnels emploient des perceuses-visseuses standards ou des visseuses à chargement automatique, encore plus rapides.
Outils de finition
Le couteau à bander constitue l'outil indispensable de la finition. Il s'agit en réalité d'un couteau à mastic doté d'une lame exceptionnellement large et fine, généralement rectangulaire, montée sur un manche droit. Les finisseurs l'utilisent pour appliquer l'enduit de jointoiement sur la bande recouvrant les jonctions entre les plaques. Pour manipuler l'enduit, ils le prélèvent dans un récipient rectangulaire portatif appelé « bac à enduit ». Certains professionnels optent également pour des outils mécaniques dits « automatiques », équipés de rouleaux et de réservoirs permettant d'appliquer simultanément la bande et l'enduit, pour un gain de temps considérable.
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