L'accumulation de neige résultant de chutes de neige abondantes ou répétées peut représenter un risque sérieux pour les toits plats et leurs structures porteuses. Plus la pente d'un toit est faible, plus le poids qui s'exerce sur celui-ci devient important lorsqu'il est recouvert de glace, de neige durcie ou de grandes quantités de neige fraîche, ce qui le rend vulnérable aux dommages, voire à l'effondrement. Les toits plats nécessitent généralement plus d'entretien que les toits en pente, et cela peut inclure un déneigement lorsque cela s'avère nécessaire. Cependant, de nombreuses municipalités et experts en déneigement déconseillent fortement de monter sur votre toit pour pelleter vous-même.
Comprendre la charge de neige
Selon la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL), la plupart des toits plats peuvent supporter en toute sécurité environ 76 cm de neige fraîche, jusqu'à 43 cm de neige durcie ou 18 à 20 cm de glace solide. Attention toutefois : de nombreux toits plats anciens ne sont pas conçus pour supporter autant de poids supplémentaire que les structures récentes. Les limites de poids varient donc d'un toit à l'autre.
Les toits plats plus anciens étaient généralement conçus pour supporter des charges de neige allant jusqu'à 146 kg/m². Alors que les permis de construire de certaines municipalités exigent que les nouveaux toits plats résistent à environ 195 kg/m² de neige, d'autres imposent que les nouvelles structures puissent supporter jusqu'à près de 293 kg/m².
Estimer le poids de la neige
La neige légère et poudreuse pèse beaucoup moins que la neige dense et saturée d'eau, ce qui influence considérablement le poids total accumulé. D'après le service du bâtiment de la ville de Coeur d'Alene, dans l'Idaho, la teneur en humidité de la neige varie de 1 % à 33 %. Un mètre cube de neige peut ainsi peser entre 16 kg et plus de 330 kg.
Une formule simple permet d'estimer approximativement le poids de la neige : utilisez l'épaisseur de neige au sol comme référence, ou — si vous pouvez la mesurer en toute sécurité — l'épaisseur de neige présente sur le toit. Multipliez le nombre de centimètres de neige par un facteur de 0,5 pour obtenir le poids approximatif en kilogrammes par mètre carré. Par exemple, un toit plat recouvert de 40 cm de neige supporte environ 98 kg de poids supplémentaire par mètre carré, en supposant une densité de neige de 25 %.
Points importants à considérer
La neige fraîche saturée d'eau pèse généralement environ 320 kg par mètre cube, mais l'accumulation de glace et la neige durcie ajoutent un poids considérablement plus élevé. Chaque centimètre de glace représente environ 25 kg supplémentaires par mètre carré de toiture. Ainsi, un toit plat recouvert de 5 cm de glace et de 40 cm de neige modérément lourde supporte une charge totale d'environ 148 kg par mètre carré.
Selon la qualité de construction de votre toit, cette charge peut dépasser son seuil maximal ou rester bien en dessous. Si votre maison est préfabriquée, elle devrait comporter une étiquette de certification métallique apposée indiquant la capacité de charge de neige maximale du toit. Consultez-la avant de prendre toute décision.
Les signes de stress structurel
Les toits plats ont tendance à retenir davantage d'humidité, car leur absence de pente empêche un drainage adéquat. Les infiltrations d'eau signalent généralement des dommages au revêtement, mais elles ne justifient pas nécessairement un déneigement complet, opération coûteuse et dangereuse, rappelle la SCHL.
Cependant, certains signes doivent vous alerter : portes qui coincent, fissures apparaissant dans les cloisons sèches ou le plâtre des pièces intérieures. Ces symptômes peuvent révéler des dommages structurels exigeant un déblaiement urgent de la neige.
Le service des pompiers et secours médicaux du comté de Prince George, dans le Maryland, recommande vivement de faire appel à des professionnels du déneigement, car vous risquez de tomber du toit — ou même à travers le toit. Un article du « New Haven Register » confirme d'ailleurs que, pour des raisons de sécurité, les experts conseillent aux propriétaires de ne jamais monter sur leur toiture pour la pelleter eux-mêmes.
Enfin, restez attentif aux craquements, claquements ou autres bruits inhabituels émis par le bois et le métal sous pression : ils peuvent annoncer un effondrement structurel imminent. Si vous entendez de tels sons, évacuez immédiatement votre maison et appelez le 911 depuis un endroit sûr.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/snow-removal/1007014417.html