De nombreuses conditions météorologiques peuvent provoquer des inondations : pluies prolongées, orages violents générant des quantités d'eau excessives, ou encore fonte des neiges, qui survient généralement au début du printemps. D'autres phénomènes, tels que les cyclones et les orages de forte intensité, peuvent également contribuer aux crues. Pour y faire face, les gouvernements, les villes et les communautés recourent à diverses méthodes et procédures : gestion des plaines inondables, zones humides, digues et barrages.
La gestion des plaines inondables
La Federal Emergency Management Agency (FEMA), agence relevant du Département américain de la Sécurité intérieure (DHS), intervient en cas de catastrophes. Face aux inondations, elle mobilise le programme de gestion des plaines inondables comme mesure corrective et préventive destinée à réduire les dégâts. Ce plan s'appuie sur le zonage, les normes de construction et des ordonnances spécifiques relatives aux plaines inondables afin d'endiguer les eaux avant qu'elles ne submergent une ville. Ces programmes visent également à aider les communautés à élaborer des stratégies solides de gestion des crues, incluant l'arrêt de l'écoulement des eaux une fois l'inondation survenue.
Les zones humides
Selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA), les zones humides agissent comme des éponges naturelles : elles retiennent les eaux de crue et les relâchent lentement lorsqu'elles débordent. Également connues sous le nom de marais, tourbières ou marécages, elles abritent une végétation — arbres et systèmes racinaires — qui contribue à réduire les eaux tout en les répartissant sur les plaines inondables. Cette action limite l'érosion des sols et abaisse considérablement le niveau des crues. Les zones humides stockent également l'eau et protègent les cultures d'un excès d'humidité. La protection contre les inondations est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles l'EPA établit des lois, des réglementations, des pratiques et des normes encadrant les zones humides aux États-Unis.
Les digues
Selon la FEMA, les digues sont des remblais de terre conçus et construits pour stopper l'écoulement des eaux de crue. Ces systèmes de protection artificiels ont également été créés pour contenir, contrôler ou détourner le flux des inondations. Il faut des précipitations particulièrement abondantes pour qu'une digue cède sous la pression des eaux. La FEMA précise par ailleurs que les États-Unis comptent des milliers de kilomètres de digues, certaines destinées aux zones agricoles, d'autres aux régions urbaines.
Les barrages et la prévention de l'érosion
Les barrages sont des structures artificielles ressemblant à de grands murs. L'un des objectifs de leur construction est de retenir les eaux des fleuves en crue et de protéger les territoires environnants. Ils servent également à prévenir les inondations en stockant d'importantes quantités d'eau de pluie. Par ailleurs, un sol bien couvert de végétation contribue à réduire les risques de crue. L'érosion des terres survient en effet lorsque les eaux de crue déplacent de grandes quantités de terre. Les arbres, les plantes et les gros rochers constituent des barrières naturelles qui empêchent les eaux d'éroder une zone ; ils sont généralement plantés et mis en place dans les régions particulièrement sujettes aux inondations.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/flood-damage/1007012181.html