Le ballast est le composant qui régule le flux électrique alimentant les tubes d'un luminaire fluorescent. Il existe deux grandes catégories de ballasts : les modèles humides (« wet »), qui contiennent un fluide diélectrique conducteur d'électricité, et les modèles secs (« dry »), dépourvus d'huile. Si les seconds sont sans danger pour l'environnement, les premiers représentent une menace sérieuse en raison de la nature du liquide qu'ils renferment.
Les ballasts humides : des substances toxiques
Le liquide présent dans les anciens ballasts humides est constitué de polychlorobiphényles (PCB), une substance chimique interdite aux États-Unis depuis 1978. Les PCB sont reconnus comme cancérigènes et responsables de troubles hépatiques, cutanés et reproductifs. Ils polluent également l'environnement en contaminant les sols et les réserves d'eau.
Les ballasts fabriqués après 1978 contiennent quant à eux du DEHP (phtalate de di(2-éthylhexyle)), un liquide clair, inodore, dont la consistance rappelle celle de l'huile végétale, mais tout aussi dangereux. Utilisé jusqu'en 1991, date de l'introduction des ballasts secs, le DEHP présente lui aussi un potentiel cancérigène et constitue une menace réelle pour l'environnement.
Recycler un ballast humide en toute sécurité
Un ballast humide ne doit jamais être jeté dans votre déchetterie locale : il doit impérativement être traité comme un déchet dangereux. Contactez un service de recyclage de votre région et demandez-lui s'il accepte ce type de composant.
Lors de la manipulation, portez obligatoirement des gants en caoutchouc, des lunettes de protection ou un écran facial, ainsi qu'un tablier en caoutchouc. Ces équipements évitent tout contact des PCB ou du DEHP avec votre peau et vos vêtements. Évitez par ailleurs de fumer pendant la manipulation : le liquide contenu dans ces ballasts est inflammable.
Les ballasts secs et leur recyclage
Les ballasts secs peuvent être déposés dans tout centre de recyclage acceptant les déchets électroniques, ou remis à un négociant en métaux, qui pourrait même vous les racheter. Certaines décharges les acceptent également. Le port de gants en caoutchouc reste recommandé afin de protéger vos mains de la saleté et des débris.
Comment déterminer le type de ballast ?
En raison du liquide qu'ils contiennent, les ballasts humides sont plus lourds que les modèles secs. Manipulez toujours ces composants avec précaution et portez systématiquement des gants lorsque vous les touchez. Les ballasts secs comportent généralement une étiquette « non-PCB » indiquant qu'ils ne renferment pas de fluide. Attention toutefois : tous les ballasts secs ne portent pas cette mention, il convient donc de rester vigilant.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/electrical-repairs/1007069305.html