Les lampes fluorescentes sont constituées d'un tube de verre scellé contenant généralement du gaz argon et du mercure. L'intérieur du tube est recouvert d'une poudre de phosphore. Des électrodes situées à chaque extrémité du tube s'insèrent dans différents types de luminaires fluorescents, qui renferment les circuits électriques nécessaires à l'alimentation et au contrôle de la lampe. Le courant électrique traverse un filament présent dans chaque électrode. Lorsque les filaments chauffent, le gaz à l'intérieur du tube s'ionise, ce qui amène le mercure à produire une lumière ultraviolette invisible. La poudre de phosphore convertit ensuite cette lumière ultraviolette en lumière visible.
Les luminaires à préchauffage (Pre-Heat)
Les luminaires à préchauffage doivent chauffer le gaz contenu dans le tube fluorescent avant d'émettre de la lumière. Un mécanisme appelé starter assure cette fonction, et son fonctionnement peut être automatique ou manuel. Pour allumer la lampe fluorescente, le starter envoie du courant aux électrodes pendant une seconde ou deux afin de réchauffer le gaz. Il détecte ensuite électroniquement si le gaz est suffisamment chaud pour conduire l'électricité, et envoie davantage de courant jusqu'à ce que le gaz devienne conducteur et que le processus de production de lumière fluorescente s'amorce.
Les luminaires équipés de starters manuels, comme certaines anciennes lampes de bureau, nécessitent de maintenir le bouton « marche » enfoncé pendant quelques secondes, ce qui permet au courant de circuler et de chauffer le gaz à l'intérieur du tube. Une fois que la lampe commence à émettre de la lumière, le bouton peut être relâché. Dans de nombreux luminaires fluorescents, le starter se présente sous la forme d'un petit composant métallique cylindrique remplaçable, tandis que certains modèles économiques n'offrent pas cette possibilité.
Les luminaires à démarrage rapide (Rapid-Start)
Les luminaires fluorescents à démarrage rapide ne comportent pas de starter pour amorcer l'émission lumineuse. Les luminaires équipés de plusieurs tubes fluorescents adoptent généralement ce principe. Ils utilisent un régulateur appelé ballast, qui contrôle la quantité d'électricité acheminée vers les électrodes. Dans certains cas, le ballast laisse circuler en permanence une faible quantité de courant vers le luminaire.
Au démarrage, le ballast fournit un flux à haute tension au tube lumineux ainsi qu'à une bande métallique située dans le luminaire. Une lueur tamisée apparaît alors. Ce processus de chauffage initial se propage dans le tube de verre pendant que le ballast continue d'alimenter les électrodes. À mesure que le gaz chauffe et conduit davantage d'électricité, la lumière fluorescente gagne en intensité. Les luminaires à démarrage rapide émettent donc une lumière tamisée presque instantanément, puis atteignent leur pleine luminosité en quelques secondes.
Les luminaires à démarrage instantané (Instant-Start)
Le ballast d'un luminaire à démarrage instantané envoie une impulsion à haute tension directement au tube fluorescent pour amorcer le processus d'éclairage. Ce type de luminaire ne nécessite pas de préchauffage des électrodes et s'allume immédiatement à pleine luminosité. Une fois le processus d'éclairage lancé, le ballast ajuste la tension si nécessaire afin de maintenir un niveau d'éclairage adéquat.
Compatibilité des lampes et des luminaires
Les lampes fluorescentes à préchauffage et à démarrage rapide nécessitent toutes deux des filaments pour fonctionner. C'est pourquoi, dans la plupart des cas, une lampe à démarrage rapide peut être utilisée dans un luminaire à préchauffage. En revanche, l'installation d'une lampe à préchauffage dans un luminaire à démarrage rapide n'est pas toujours possible, car de nombreux tubes de type préchauffage sont plus petits que ceux de type démarrage rapide. Avant de remplacer un tube, il est donc essentiel de vérifier le type de ballast de votre luminaire afin de garantir un fonctionnement optimal et une durée de vie prolongée de l'installation.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/lighting/1007065120.html