Même si le monde moderne s'éloigne progressivement du mode de vie agraire, de nombreux propriétaires souhaitent préserver l'esthétique et la fonctionnalité de la maison de ferme. Ce type d'habitation repose sur un principe fondamental : « la forme suit la fonction ». En un mot, la maison de ferme est pratique et simple. Elle incarne la tradition séculaire et les vertus de la vie paysanne, centrées sur le pragmatisme, le travail et la famille.
Les bases
La maison de ferme doit respecter les traditions locales et régionales. La pierre dans le Midwest américain, le cèdre en Nouvelle-Angleterre ou encore l'adobe au Nouveau-Mexique n'en sont que les exemples les plus évidents. L'habitation doit donner une impression de cohérence avec son environnement : chaque élément s'intègre dans une communauté plus vaste. La maison doit ainsi refléter le paysage, car c'est ce dernier qui a façonné les traditions de la région. Le monde naturel fait partie intégrante de la communauté, au même titre que les êtres humains qui la composent.
L'emplacement
Au milieu du XIXe siècle, l'essor de l'individualisme économique a suscité de nouvelles préoccupations liées à l'intimité. Peu à peu, la maison de ferme fut déplacée de la rue vers le centre du terrain, lui conférant un caractère isolé. L'entrée donnait généralement accès à la salle familiale ou au salon. Aux États-Unis, les chambres étaient souvent disposées à proximité du salon, mais pouvaient également être rejointes depuis la cuisine sans traverser la pièce de vie. Les fermes de classe moyenne étaient souvent animées : les invités se réunissaient volontiers sur le porche d'entrée ou dans le salon, sobrement aménagé.
Les idées fondatrices
Dans son ouvrage de 1860 consacré à l'habitat rural, The Architecture of Country Houses (« L'architecture des maisons de campagne »), A.J. Downing expose de nombreux principes essentiels de conception. Selon lui, le bois est le matériau le moins recommandable, car il est le plus fragile. La pierre et la brique sont préférables, car elles incarnent l'éthique agraire : la qualité prime sur la quantité. Downing souligne l'importance de la symétrie et de l'utilité, afin de transmettre la sagesse pragmatique qui distingue l'agriculteur du technicien ou de l'artisan citadin, formé uniquement par les livres. Le confort douillet doit passer avant la beauté ou l'ornementation. La cuisine doit être spacieuse et lumineuse, idéalement orientée au sud pour profiter du soleil d'hiver aussi longtemps que possible. Enfin, Downing recommande le style ranch plutôt que la maison à étages : la maison de ferme doit rester proche de la terre dont l'agriculteur tire sa subsistance.
Les concepts modernes
Dans son ouvrage de référence sur la conception des maisons de ferme, The Farmhouse: New Inspiration for the Classic American Home (« La maison de ferme : une nouvelle inspiration pour la demeure américaine classique »), Jean Rehkamp Larson rejoint les recommandations fondamentales de Downing. Elle insiste sur le caractère pratique de la conception, qui permet de nombreuses extensions ultérieures à la construction d'origine. L'idée la plus fondamentale de la maison de ferme américaine traditionnelle réside dans ses angles droits parfaits à 90 degrés et sa pente de toit à 45 degrés, symboles de simplicité et de fonctionnalité — une sagesse qui transcende la simple intelligence. On retrouve cette philosophie dans le schéma chromatique monochrome : une façade blanche unie, rehaussée de détails dans une couleur d'accent telle que le noir, le rouge ou le vert. La maison doit procurer au visiteur une sensation immédiate de confort, de chaleur et de simplicité, sans jamais sacrifier la stabilité ni la solidité.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/home-design/1007064307.html