Le barbeau d'étain (Barbonymus) est un poisson d'eau douce originaire du Sud-Est asiatique, notamment de Bornéo, de Sumatra, de Malaisie et de Thaïlande. Il prospère dans les eaux claires et chaudes et préfère évoluer en bancs d'au moins trois individus.
Son apparence spectaculaire et son régime alimentaire peu exigeant ont suscité une demande croissante auprès des particuliers comme des professionnels au fil des années. Attention toutefois : sa taille adulte imposante nécessite souvent des aquariums très vastes, rarement accessibles aux simples amateurs. Voici les cinq variétés de barbeaux d'étain les plus populaires.
Le barbeau d'étain classique (à ligne noire)
Le barbeau d'étain standard, connu sous son nom scientifique Barbonymus schwanenfeldii, fréquente les grands fleuves et les canaux artificiels dont la température oscille entre 22 et 25 °C. Ses écailles affichent une coloration argentée ou dorée, et il peut atteindre une taille maximale d'environ 35 centimètres.
Ses deux traits les plus marquants sont ses nageoires caudale et dorsale, d'un orange-rouge vif orné de lignes ou de marques noires. Ces poissons ont une espérance de vie moyenne de huit à dix ans et se nourrissent principalement d'insectes, d'algues, de plantes terrestres immergées et de macrophytes aquatiques.
Le barbeau d'étain à queue rouge
Le barbeau à queue rouge (Barbonymus altus) partage les mêmes milieux aquatiques que son cousin schwanenfeldii, ainsi que des habitudes similaires en matière de vie en banc, de nage et d'alimentation. Les deux espèces sont d'ailleurs fréquemment confondues.
La différence essentielle ? Le barbeau à queue rouge ne présente pas de rouge sur sa nageoire dorsale, mais uniquement sur sa queue, et il est dépourvu de ligne noire sur la nageoire caudale. De plus, il dépasse rarement 20 centimètres. C'est une espèce paisible qui apprécie les aquariums dotés d'une végétation dense sur les pourtours.
Le barbeau d'étain albinos
Le barbeau d'étain albinos est une espèce plus rare qui, comme ses cousins, se montre très pacifique et nage volontiers en grands bancs. Ses nageoires caudale, pelvienne et anale arborent une teinte rose-rouge éclatante, tandis que ses écailles scintillent d'un argenté rehaussé de touches roses et blanches.
Herbivore, ce poisson peut atteindre jusqu'à 45 centimètres de long et se nourrit en moyenne trois à quatre fois par jour. Il cohabite harmonieusement avec des poissons d'eau douce de taille comparable, comme le poisson-chat tigre, à condition que le bac soit suffisamment spacieux.
Le requin diamant
Le requin diamant, également appelé barbeau à nageoires citron (Hypsibarbus wetmorei), constitue une autre variété rare de barbeau d'étain. L'appellation « nageoires citron » provient de la couleur dorée éclatante de ses nageoires dorsale, pelvienne et pectorales.
Cette espèce peut devenir la plus grande de tous les barbeaux, dépassant les 60 centimètres, et atteint souvent 25 centimètres dès l'âge de deux ans. Elle nage en bancs d'au moins trois à cinq individus et se nourrit essentiellement de végétaux, tout en consommant occasionnellement des vers, des granulés pour crevettes, voire des larves de moustiques.
Le barbeau argenté de Thaïlande
Le barbeau argenté de Thaïlande, aussi appelé barbeau de Java, tawes ou barbeau argenté commun, doit son nom au fait qu'on le trouve principalement au fond ou à mi-profondeur des cours d'eau et des réservoirs d'eau douce de Thaïlande.
Son corps rondouillet présente un reflet argenté, avec des nageoires caudale et dorsale gris-jaune discrètes, tandis que sa petite tête se termine par un museau pointu. Il affectionne les eaux calmes et change de direction de façon rapide et imprévisible. Espèce très prisée pour la pêche récréative, il répond particulièrement bien aux appâts à base de pâte ou d'asticots.
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