Parler d'une « bille à pontil » hors contexte peut sembler déroutant. Pourtant, les marques de pontil constituent un indice précieux : elles permettent aux collectionneurs et aux marchands de déterminer si un objet en verre est véritablement antique. En effet, le verre ancien, y compris les billes, était façonné à la main. Dans l'univers de la décoration, les billes portant des marques de pontil apparaissent fréquemment dans les présentoirs de collections de bouteilles anciennes, notamment les fameuses bouteilles Codd — un type de bouteille du XIXe siècle dont le bouchon était… une bille en verre. Les billes de verre servent également aujourd'hui à créer des motifs décoratifs dans les sols et les fontaines.
Les marques de pontil sur les billes
Sur une bille, une marque de pontil se présente généralement sous la forme d'un tourbillon, mais elle peut aussi apparaître comme une simple zone rugueuse. Certains fabricants ont d'ailleurs tenté de lisser ces marques après fabrication. Pour examiner les vieilles billes de jeu, les marchands et les collectionneurs utilisent un microscope ou une loupe puissante afin de repérer et d'identifier ces indices.
L'identification reste toutefois délicate, pour deux raisons principales : certaines marques ont été volontairement polies, et les billes fabriquées à la machine peuvent présenter des aspérités liées au processus industriel, facilement confondues avec une véritable marque de pontil. Une observation attentive est donc indispensable avant d'authentifier une pièce.
Comment les billes étaient-elles fabriquées ?
Certaines marques de pontil résultent de l'utilisation d'un outil plein ou creux appelé « pontil » (ou pontillet), utilisé par le verrier pour manipuler la matière en fusion. Une autre méthode ancienne consistait à découper les billes directement dans une canne de verre. Ainsi, lorsqu'une vieille bille présente deux marques de pontil opposées, cela signifie que l'artisan l'a sectionnée dans une longue canne de verre chaud à l'aide d'un outil spécial : les traces correspondent à l'endroit exact où la bille a été séparée de la canne.
À l'inverse, les billes produites à la machine ne possèdent jamais de véritables marques de pontil. C'est précisément pourquoi leur présence constitue une preuve quasi certaine que la bille est une pièce antique, façonnée à la main.
Un peu d'histoire
Les toutes premières billes avaient une fonction utilitaire, bien avant que les fabricants ne les destinent aux jeux et aux jouets. Les bouteilles anciennes portent d'ailleurs elles-mêmes des marques de pontil à leur base, héritées du travail du verre soufflé. Un type de bouteille du XIXe siècle, la « bouteille Codd », contenait des billes en verre faites à la main qui assuraient l'étanchéité en venant s'appuyer contre un joint en caoutchouc situé dans le goulot. Selon l'Université de l'Illinois, les archéologues pensent que les enfants brisaient délibérément ces bouteilles pour récupérer les billes qu'elles renfermaient. À noter également : nombre de billes de jeu anciennes les plus recherchées et les plus cotées proviennent d'Allemagne.
Les billes anciennes dans la décoration
Les vieilles billes apportent un charme certain dans les vitrines de jouets anciens, comme dans des bocaux ou des coupes transparentes qui mettent en valeur leur incroyable variété de couleurs. Disposées dans un plateau de sable ou un mini-jardin zen, elles créent un point focal original sur une table ou un bureau. Leurs teintes éclatantes, leur verre tourbillonné et la façon dont ces premières œuvres d'art verrier captent la lumière en font de véritables pièces de conversation.
Pour les préserver, un écrin vitré doublé de velours et compartimenté s'avère idéal : il organise la collection tout en protégeant chaque bille des chocs et des rayures liés à la manipulation. Une solution à la fois esthétique et pratique pour exposer durablement ces témoins du passé.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/home-decor/1007062597.html