À mesure que l'on en apprend davantage sur les polluants présents dans l'air que nous respirons, le désir de s'en débarrasser devient plus fort. C'est dans cette optique que la filtration HEPA a été intégrée à de nombreux appareils domestiques courants, tels que les aspirateurs et les purificateurs d'air.
HEPA est l'acronyme de High Efficiency Particulate Air (air à haute efficacité pour les particules). Cette technologie a démontré sa capacité à capturer 99,97 % des contaminants atmosphériques d'une taille de 0,3 micron. Il faut savoir que cette taille correspond aux particules les plus difficiles à filtrer : les filtres HEPA sont donc encore plus efficaces sur les particules plus grandes comme plus petites.
Comment fonctionne un filtre HEPA ?
Un filtre HEPA est constitué de fibres de verre tissées très serrées. Ces fibres, dont l'aspect rappelle celui du papier, forment un maillage composé de minuscules tamis capables de retenir des particules extrêmement fines. Les contaminants piégés dans le filtre ne peuvent pas retourner dans l'air ambiant : ils sont absorbés dans les pores du filtre et y restent durablement emprisonnés.
Qu'est-ce qu'un « vrai HEPA » ?
L'expression « vrai HEPA » (True HEPA) est avant tout un terme marketing utilisé pour valoriser certains produits. Pour être qualifiés de filtres HEPA, les filtres doivent répondre à des normes d'efficacité précises. Il s'agit de standards industriels : en Europe, par exemple, la norme EN 1822 définit plusieurs classes de filtres (de E10 à U17). Concrètement, cela signifie que tous les filtres HEPA certifiés offrent le même niveau de performance, quel que soit le fabricant.
Entretien des filtres HEPA
Bonne nouvelle : les filtres HEPA ne nécessitent aucun entretien particulier. Leur efficacité n'est pas altérée par une utilisation prolongée ; des études ont même montré qu'elle s'améliore avec le temps, car les particules accumulées contribuent à affiner le maillage filtrant.
Cependant, il est recommandé de remplacer le filtre tous les trois à cinq ans, selon l'intensité de son utilisation. Un filtre trop saturé de particules finirait par empêcher l'air de passer correctement à travers, ce qui réduirait les performances de l'appareil.
L'histoire du filtre HEPA
Les premiers filtres HEPA ont été conçus pendant la Seconde Guerre mondiale. Leur mission initiale était d'éliminer les particules radioactives présentes dans l'air des usines de fabrication nucléaire. Depuis ces débuts, la technologie HEPA n'a cessé d'être perfectionnée, au point d'être aujourd'hui accessible pour une multitude d'usages quotidiens.
Où les filtres HEPA sont-ils utilisés ?
Les aspirateurs et les purificateurs d'air domestiques sont souvent les premières applications auxquelles on pense lorsqu'il est question de filtration HEPA. Mais leurs usages vont bien au-delà :
- Santé : les blocs opératoires des hôpitaux et les centres de traitement des brûlés y recourent, car la stérilité y est vitale.
- Industrie : les fabricants les utilisent dans les zones où la poussière peut endommager les produits, notamment autour des puces informatiques.
- Aéronautique : les compagnies aériennes les intègrent dans les avions afin d'éliminer les contaminants en suspension dans l'air et de préserver la qualité de l'air confiné en cabine.
Polyvalente et éprouvée, la filtration HEPA s'impose aujourd'hui comme une référence incontournable pour assainir l'air, aussi bien à la maison que dans les environnements professionnels les plus exigeants.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-purifiers/1007051458.html