Les filtres à air HEPA et ioniques sont utilisés dans les bâtiments et les habitations afin de réduire la charge de poussière, d'éliminer les allergènes présents dans l'air ainsi que les poils d'animaux. Les filtres HEPA aspirent l'air à travers un filtre épais avant de le restituer dans la pièce par l'arrière ou par le haut de l'appareil. Les filtres ioniques, quant à eux, émettent des ions dans l'air qui neutralisent la poussière et les particules en suspension : celles-ci tombent alors au sol ou se déposent sur les meubles et les murs.
Histoire des filtres à air
L'invention du filtre HEPA
Les filtres HEPA ont été inventés dans les années 1940 pour filtrer l'air pendant que les scientifiques travaillaient au développement de la bombe atomique dans le cadre du projet Manhattan. Ces filtres garantissaient un air quasi totalement exempt de poussière et de particules dans les laboratoires. Une fois la guerre terminée, cette technologie a été déclassifiée et n'a cessé de s'améliorer au fil des décennies : les filtres HEPA actuels sont bien plus compacts que les premiers modèles.
La naissance des filtres ioniques
Les filtres générateurs d'ions sont apparus en 1974, lorsque des météorologues suisses ont étudié la relation entre les vents violents et la détresse observée chez les plantes et les animaux. Ils ont établi une corrélation entre une forte concentration d'ions positifs et l'inconfort ressenti par l'être humain. Des ingénieurs ont ensuite mis au point un procédé permettant de créer des ions négatifs grâce à l'électricité, afin de contrer les effets néfastes des ions positifs.
Fonctionnement d'un filtre HEPA
Les filtres HEPA aspirent l'air à travers un média filtrant capable de retenir des particules extrêmement fines : selon la norme, un véritable filtre HEPA capture au moins 99,97 % des particules de 0,3 micron. Les purificateurs d'air HEPA sont généralement équipés de pré-filtres extérieurs, en charbon actif ou en mousse lavable, qui prolongent la durée de vie du filtre HEPA — dont le remplacement peut coûter presque aussi cher que l'achat initial de l'appareil. Un ventilateur fait circuler l'air à travers le filtre, puis l'air purifié est renvoyé dans la pièce, réduisant ainsi la poussière, le pollen et les squames d'animaux.
Fonctionnement des filtres ioniques
Les filtres ioniques émettent des ions négatifs qui neutralisent les ions positifs présents dans une pièce. Les particules finissent alors par tomber au sol ou se déposer sur les surfaces telles que les murs et les meubles. Certains modèles combinent toutefois la technologie ionique avec un ventilateur et un filtre : les particules sont alors piégées dans un filtre amovible, qui peut être retiré et nettoyé régulièrement.
Avantages et inconvénients des filtres HEPA
Les filtres HEPA sont utilisés dans les salles blanches, les blocs opératoires, les avions ainsi que dans les foyers où les occupants cherchent un soulagement face aux allergies ou souffrent de problèmes pulmonaires. Ils se révèlent très efficaces pour éliminer les polluants en suspension dans l'air. Leurs principaux inconvénients résident dans le coût de fonctionnement, le remplacement périodique des filtres et le bruit généré par leur ventilateur.
Avantages et inconvénients des filtres ioniques
Les filtres ioniques sont compacts, plus silencieux et moins coûteux à faire fonctionner que les purificateurs HEPA équipés d'un ventilateur. Cependant, ils produisent de l'ozone, ce qui constitue un frein majeur à leur utilisation. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) déconseille d'ailleurs l'emploi de générateurs d'ions ou d'ozone à domicile, car les concentrations d'ozone peuvent atteindre des niveaux dangereux et provoquer des lésions durables de la gorge et des poumons.
Conclusion : quel filtre choisir ?
Le choix entre un purificateur HEPA et un purificateur ionique dépend avant tout de vos priorités. Si vous souffrez d'allergies ou d'asthme et recherchez une filtration maximale, le HEPA reste la référence, malgré son bruit et son coût d'exploitation. Si vous privilégiez la discrétion et la sobriété énergétique, un ioniseur peut convenir, à condition de rester vigilant quant aux émissions d'ozone et de dépoussiérer régulièrement les surfaces de la pièce.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-purifiers/1007051440.html