Les purificateurs d'air équipés de filtres HEPA (High Efficiency Particle Arresting) et les purificateurs d'air ioniques figurent parmi les technologies les plus répandues pour assainir l'air intérieur des bâtiments. D'autres procédés existent également, comme les méthodes à ultraviolets ou par absorption chimique. Bien que de nombreux fabricants prétendent que leur modèle et leur technologie sont les plus efficaces pour éliminer les particules et les odeurs, le choix d'un appareil doit avant tout dépendre de l'usage prévu.
La technologie HEPA
Les filtres HEPA ont été développés à l'origine dans les années 1950 pour la Commission de l'énergie atomique américaine, afin d'éliminer les particules radioactives présentes dans l'air. Ces filtres fonctionnent comme un véritable labyrinthe de fibres plissées que les particules tentent de traverser. Cette structure rend pratiquement impossible le passage des agents indésirables ou nocifs : en se tortillant pour trouver une issue, ces derniers entrent en collision avec d'autres particules et finissent par adhérer aux fibres du filtre, dont une face présente une structure semblable au papier et l'autre est composée de polymère.
La technologie ionique
Les purificateurs d'air ioniques utilisent un flux d'ions négatifs — des molécules portant un électron supplémentaire — pour capturer les particules indésirables présentes dans l'air. Concrètement, ces ions négatifs retirent les particules de l'air en les faisant adhérer à la première surface qu'elles touchent : meubles, murs, vêtements ou tout autre objet présent dans la pièce où se trouve l'appareil. Les particules ne sont donc pas réellement éliminées de l'environnement. Attention à ne pas confondre cette technologie avec celle des purificateurs dits « ioniques à plaques » (comme l'Ionic Breeze), qui utilisent des plaques métalliques chargées électriquement pour capturer les particules d'un flux d'air forcé à travers l'appareil.
Avantages et inconvénients
Les purificateurs HEPA sont le choix privilégié des personnes souffrant d'allergies, car ils piègent plus efficacement les particules de 0,3 micron ou plus, telles que les moisissures, le pollen et autres allergènes. De plus, grâce aux filtres intégrés, les particules capturées restent enfermées dans l'appareil et ne sont pas relâchées dans l'environnement. En revanche, ils n'éliminent ni les fumées chimiques ni la fumée de cigarette, et sont jugés peu performants contre les mauvaises odeurs.
Les appareils ioniques peuvent quant à eux éliminer des particules très fines dans presque tous les recoins d'une pièce, ce qui les rend adaptés aux grands espaces. Ils sont d'ailleurs couramment utilisés dans des applications commerciales, comme les poulaillers, pour maintenir la poussière à un niveau gérable. Plus silencieux et moins coûteux à entretenir que les modèles HEPA, ils ne suppriment pas non plus efficacement les odeurs. Enfin, ils ne tuent pas les germes, mais permettent de les retirer de l'air ambiant.
Les modèles hybrides
En raison de la capacité de capture supérieure des filtres HEPA, certains purificateurs d'air récents combinent les technologies ionique et HEPA pour offrir une filtration encore meilleure. Cependant, la structure accordéon des filtres HEPA les rend sujets à l'encrassement : même avec l'apport de la technologie ionique, ils doivent être remplacés régulièrement afin de garantir une filtration optimale.
Efficacité
Dans l'ensemble, les purificateurs d'air HEPA sont considérés comme plus efficaces pour éliminer les particules indésirables. Selon Airpurifiers.com, les appareils HEPA éliminent en moyenne 99,97 % des particules en suspension dans l'air, tandis que les appareils ioniques affichent une efficacité d'environ 95 %.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-purifiers/1007051447.html