Le type de réfrigérant utilisé par un système de climatisation centrale dépend avant tout de l'année de fabrication de l'appareil. Afin de réduire les émissions de chlore dans l'atmosphère, la législation a imposé l'abandon progressif du fréon au profit de produits plus respectueux de l'environnement. Bonne nouvelle : la plupart des unités centrales disposent d'une plaque signalétique sur le groupe de condensation extérieur, qui indique précisément le type de réfrigérant employé par le système.
R-22 : le fréon historique
Le réfrigérant R-22, communément appelé fréon, a été le fluide de référence des systèmes de climatisation pendant près de quarante ans. Le problème ? Il contient des hydrochlorofluorocarbures (HCFC), des composés qui détruisent la couche d'ozone terrestre.
C'est pourquoi, depuis le 31 décembre 2009, la loi américaine interdit aux fabricants de produire des climatiseurs fonctionnant au R-22. Par ailleurs, les entreprises encore autorisées à fabriquer ce réfrigérant ne peuvent en produire que la quantité strictement nécessaire à l'entretien des systèmes existants.
R-410A : le substitut le plus répandu
Pour remplacer le R-22, les fabricants ont mis au point des alternatives moins nocives. La plus courante est le R-410A, un mélange qui contient certes encore du chlore, mais dont l'impact sur la couche d'ozone est nettement réduit. Ce réfrigérant est commercialisé sous divers noms commerciaux, et des produits similaires existent également sur le marché.
L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) tient à jour une liste officielle des réfrigérants de substitution approuvés pour le R-22, dans laquelle figure notamment le R-410A.
Le protocole de Montréal
En 1987, les pays développés ont signé un accord international visant à éliminer progressivement les contaminants HCFC : le protocole de Montréal. Amendé en 1992, il a fixé un calendrier pour l'élimination définitive de ces substances. Les États-Unis ont ensuite traduit cet engagement dans leur Clean Air Act (loi sur la qualité de l'air), dont le titre VI prévoit une réduction du R-22 dès 2010, puis son élimination complète à l'horizon 2020, à l'exception des quantités recyclées ou récupérées.
Et les unités existantes ?
Les climatiseurs fonctionnant au R-22 ne sont pas conçus pour accepter les réfrigérants de substitution, qui opèrent généralement à des pressions plus élevées tout en offrant de meilleures performances énergétiques. Mélanger ces fluides ou en changer sans adaptation technique peut endommager gravement le compresseur.
Heureusement, le délai relativement long entre le début du retrait progressif et l'interdiction totale du R-22 permet de continuer à faire fonctionner les anciens appareils jusqu'à leur remplacement naturel. Cela dit, peu d'unités au R-22 encore en service devraient survivre au-delà de 2020 ; celles qui subsisteront devront être entretenues avec du R-22 récupéré ou recyclé.
En résumé : si votre installation date d'avant 2010, elle fonctionne probablement au R-22, tandis que les modèles plus récents utilisent presque toujours du R-410A. En cas de doute, consultez la plaque signalétique de votre unité extérieure ou faites appel à un technicien frigorifique qualifié.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-conditioners/1007050891.html