Le maïs peut être cultivé aussi bien dans un petit potager familial que sur de vastes exploitations agricoles s'étendant sur plusieurs hectares. Les semis ont lieu au printemps, après les dernières gelées, et la récolte intervient généralement à la fin de l'été. Ces plantes sont pollinisées par le vent : la panicule du maïs contient le pollen, que le vent transporte vers les autres plants, permettant ainsi leur reproduction. L'écimage consiste précisément à retirer cette panicule afin d'empêcher la reproduction naturelle.
Comment écimer le maïs
Si vous décidez d'écimer votre maïs, l'opération doit être réalisée avant la pollinisation des plants, qui survient vers la fin du mois de juillet. Pour ce faire, saisissez le sommet du plant et retirez les panicules contenant le pollen. Elles ressemblent à des tiges épaisses qui se dressent au sommet de la plante. Ce travail ne peut pas être effectué par une machine, car la hauteur des plants de maïs varie considérablement d'un pied à l'autre.
Quel est le but de l'écimage ?
L'écimage vise principalement à créer des variétés hybrides de maïs, une pratique courante chez les grandes semencières. Si vous cultivez deux variétés de maïs en rangées alternées et que vous écimez intégralement tous les plants de l'une d'elles, vous forcerez les deux variétés à se croiser et à produire un hybride. Cette technique permet d'améliorer le goût ou le rendement d'une plante. Par exemple, cultiver une variété particulièrement savoureuse à côté d'une variété très productive peut donner, pour la saison suivante, des graines d'un maïs à la fois généreux et plein de saveur.
Faut-il écimer son maïs ?
Tout dépend de vos objectifs. Si vous ne cultivez qu'une seule variété de maïs dans votre potager, l'écimage empêchera la production de graines pour la saison suivante. Si vous préférez planter des jeunes plants plutôt que des semences, cette pratique peut donc être intéressante. Si vous disposez d'un grand jardin et souhaitez créer vos propres hybrides, cultivez les différentes variétés côte à côte et écimez tous les plants de l'une d'entre elles. Quant aux grands producteurs de semences, ils optent pour l'écimage afin de maximiser leurs profits grâce à leurs variétés hybrides.
Des emplois saisonniers
Si vous vivez dans une région productrice de maïs, sachez que de nombreux adolescents et jeunes adultes éciment le maïs pendant l'été pour gagner un peu d'argent de poche. Cette activité ne dure qu'environ 20 jours au mois de juillet : les producteurs recherchent donc des personnes locales pour ces emplois de courte durée. Si l'écimage vous intéresse, contactez un agriculteur de votre région pour savoir comment décrocher l'un de ces jobs d'été. Dans certaines zones, il existe également des entreprises spécialisées qui proposent des services d'écimage aux agriculteurs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050197.html