Membres de la famille des Picidés, plus de trois dizaines d'espèces de pics, de pics-pleureurs et de pics flamboyants sont couramment observées partout en Amérique du Nord. Outre les insectes, leur alimentation comprend parfois des graines, des noix, des baies et de la sève. Les pics sont généralement des oiseaux bénéfiques, car ils consomment de nombreuses espèces d'insectes nuisibles.
Ils préfèrent habituellement nicher et chercher leur nourriture dans le bois tendre des arbres morts ou mourants. Cependant, ils choisissent parfois de percer des trous dans des arbres parfaitement sains. Bien que les dégâts restent le plus souvent mineurs, les dommages causés par les pics peuvent occasionnellement affaiblir gravement un arbre, voire entraîner sa mort.
Pourquoi les pics percent-ils des trous ?
Les pics sont des oiseaux cavernicoles : ils creusent fréquemment des cavités dans les troncs d'arbres, les vieux poteaux en bois, les poteaux électriques ou encore les bardages en cèdre pour y installer leur nid. Cette activité de nidification se déroule généralement de la fin du printemps au début de l'été.
Les pics pratiquent également ce qu'on appelle le « tambourinement » : ils frappent les arbres ou d'autres surfaces avec leur bec. Pendant la saison des amours, ce comportement sert à délimiter un territoire ou à attirer un partenaire. Les pics percent aussi des trous dans les troncs lorsqu'ils recherchent des insectes, des larves ou des œufs : ils tapent sur l'arbre pour repérer les zones creuses, signe de la présence d'insectes sous l'écorce, puis taillent le bois pour atteindre leur repas. Quant aux pics-pleureurs, ils forent de nombreux trous dans les troncs afin d'en extraire la sève dont ils se nourrissent.
Dégâts causés par les pics
Les dommages vont de petits trous peu profonds à de vastes cavités de nidification creusées en profondeur. Ils peuvent indiquer qu'un arbre est infesté d'insectes, ou simplement résulter du comportement saisonnier de tambourinement.
Les pics-pleureurs sont particulièrement nuisibles pour les arbres ornementaux et fruitiers : ils percent plusieurs rangées de petits trous d'environ six millimètres de large tout autour du tronc pour boire la sève. Souvent, ils agrandissent ensuite ces ouvertures en creusant plus profondément dans l'écorce interne pour accéder à la sève fraîche. Des trous nombreux ou profonds rendent l'arbre plus vulnérable aux insectes et aux maladies, ce qui peut finir par provoquer son dépérissement complet.
Comment éloigner les pics ?
Bien qu'il soit difficile de réparer les trous déjà percés, il est possible de prévenir d'autres dégâts en entourant le tronc d'une toile de jute ou d'un matériau protecteur au printemps et à l'automne, périodes où ces oiseaux sont les plus actifs. Si l'arbre est suffisamment petit, il peut être entièrement recouvert d'un filet anti-oiseaux pour les dissuader.
Pour effrayer les pics, on peut suspendre aux branches de longues bandes de papier d'aluminium, des couvercles de boîtes de conserve, des assiettes en aluminium, des manches à air ou des ballons, de manière à ce qu'ils pendent au-dessus de la zone endommagée et bougent au vent. Les répulsifs collants appliqués sur le tronc et les branches sont également souvent efficaces. Toutefois, les experts du Cornell Lab of Ornithology mettent en garde : ces produits peuvent se déposer sur les plumes des oiseaux et compromettre leur vol ainsi que leur capacité à conserver leur chaleur corporelle.
Une espèce protégée par la loi
Les pics, les pics-pleureurs et les pics flamboyants sont protégés par la Loi sur les oiseaux migrateurs nord-américains. Tuer ou blesser ces oiseaux, ou endommager un nid actif, constitue une violation de la loi fédérale. Dans de rares cas, une régulation léthale peut être autorisée si un permis est obtenu auprès de l'U.S. Fish and Wildlife Service.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048956.html