Les fleurs blanches flottant au-dessus de fines tiges herbacées, semblables à des nuées de délicats papillons, font du gaura vivace (Gaura lindheimeri), aussi appelé fleur des baguettes ou wandflower, une valeur sûre des jardins situés dans les zones de rusticité 6 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Cette plante qui affectionne le soleil, haute de 90 cm à 1,80 m, offre une floraison spectaculaire de la fin du printemps jusqu'à l'automne, ses fleurs virent progressivement au rose en vieillissant. Quelques ravageurs se nourrissant de feuilles viennent toutefois rejoindre les abeilles butineuses et les colibris qui affluent volontiers vers cette gracieuse plante ornementale.
Les pucerons
Quelques minuscules pucerons au corps mou et en forme de poire ne représentent aucune menace lorsqu'ils sucent la sève nutritive des tiges et du feuillage du gaura. Mais lorsque ces nuisibles jaunes, verts, rouges, bruns ou noirs se multiplient, leurs piqûres font flétrir la plante, jaunissent son feuillage et provoquent souvent le dépérissement des pousses. Par temps doux, les femelles de nombreuses espèces produisent chacune une douzaine de petits vivants par jour, et chaque larve devient capable de se reproduire seule, sans accouplement, une semaine plus tard. Les colonies grandissantes demeurent fixées sur les tiges et le revers des feuilles jusqu'à ce que leur nombre trop important pousse les adultes ailés à migrer vers des hôtes moins peuplés.
Les pucerons recouvrent également le gaura d'une substance transparente et collante appelée miellat. Attirés par cet excrément sucré, les champignons responsables de la fumagine, transportés par le vent, défigurent la plante en formant d'inesthétiques couches de moisissure noire.
Lutter contre les pucerons
Grâce à une inspection régulière, vous pouvez intervenir dès que les pucerons sont encore peu nombreux : il suffit alors de tailler les feuilles atteintes sans nuire à l'esthétique de la plante. Pour des populations plus importantes, un jet d'eau puissant dirigé sur les tiges et les feuilles à l'aide d'un tuyau d'arrosage peut suffire à les déloger.
Traitez les infestations particulièrement tenaces avec un spray composé de 5 cuillères à soupe de savon noir liquide sans détergent dilué dans environ 4 litres d'eau, appliqué directement sur les colonies. Le savon insecticide ne tue que les insectes touchés : réappliquez-le donc une ou deux fois au cours des jours suivants pour limiter au maximum leur survie. Effectuez le traitement par temps nuageux et rincez les plantes à l'eau claire après quelques heures afin de les protéger des brûlures solaires.
Les altises
Le gaura partage avec sa famille botanique, celle de l'onagre (Onagraceae), sa vulnérabilité face aux altises. Le coupable en question est l'altise du pommier (Altica foliaceae LeConte), un petit insecte brillant, vert à bleu-vert, d'environ 4 mm de long. Grâce à ses longues pattes arrière fonctionnant comme des ressorts, ce ravageur échappe facilement à ses prédateurs en bondissant telle une puce. Les adultes ailés passent l'hiver sous les feuilles mortes et réapparaissent au printemps pour se nourrir du feuillage et y pondre leurs œufs orangés. Leurs larves noires creusent des sillons caractéristiques au revers des feuilles avant de descendre dans le sol pour s'y nymphoser et achever leur développement en deux semaines environ. Une infestation sévère d'altises peut aller jusqu'à défolier presque complètement la plante hôte.
Lutter contre les altises
Pour une élimination écologique des altises, placez un récipient ouvert rempli à moitié de bière près de vos gauras : les nuisibles seront attirés par l'odeur et s'y noieront. Si vous préférez une solution chimique, vaporisez vos plantes avec un mélange de 45 à 75 ml d'insecticide concentré à base de pyrèthre, qui paralyse les coléoptères, dilué dans environ 4 litres d'eau. Imbibez soigneusement les deux faces des feuilles jusqu'à légère saturation. Veillez à porter des vêtements de protection et des lunettes afin d'éviter tout contact avec le produit.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048426.html