L'hydrocotyle (Hydrocotyle spp.), surnommée « dollarweed » ou « écuelle d'eau », doit son nom populaire à ses feuilles rondes qui rappellent des pièces de monnaie. Mais contrairement à ce que suggère son appellation, elle ne vous apportera aucune fortune : elle constitue au contraire un véritable cauchemar pour les propriétaires de pelouses en Caroline du Sud.
Dans cette région au climat chaud, la saison de jardinage fraîche s'étend du milieu de l'automne jusqu'au début ou au milieu du printemps, selon votre situation géographique. Entre le milieu du printemps et la fin de l'automne, on parle de saison chaude : c'est précisément durant cette période que ces mauvaises herbes envahissantes font leur apparition. L'hydrocotyle, adventice vivace d'été parmi les plus difficiles à éradiquer, y est particulièrement répandue.
Une mauvaise herbe qui porte bien son nom
Quelle ironie que les deux noms communs de cette plante évoquent des termes monétaires ! L'hydrocotyle, aussi appelée pennywort, se confond facilement avec une autre adventice : la dichondre (Dichondra carolinensis). Toutes deux sont des vivaces de saison chaude dotées de petites feuilles rondes. Elles se propagent toutes deux grâce à de fins stolons rampants qui s'enracinent dès qu'ils touchent le sol, développent des racines rapides et profondes, forment des tapis denses et envahissent rapidement les pelouses du sud des États-Unis.
Pour les distinguer, observez attentivement leurs feuilles : celle de l'hydrocotyle présente un bord crénelé et son pétiole s'insère au centre du limbe, lui donnant une forme d'ombrelle. La dichondre, quant à elle, possède un bord lisse et un pétiole inséré près du bord, ce qui lui donne un aspect presque réniforme.
La prévention et les méthodes naturelles
Bonne nouvelle : la présence d'hydrocotyle est un excellent indicateur. Elle signale généralement un arrosage excessif et une pelouse affaiblie ou en mauvaise santé. Un entretien rigoureux reste donc la première recommandation pour la combattre.
Parmi les contrôles naturels efficaces figurent :
- le respect de la hauteur de tonte adaptée à votre espèce de gazon ;
- la révision de votre calendrier d'arrosage pour éviter les sols détrempés ;
- une surveillance régulière des insectes nuisibles et des maladies.
Soyez toutefois prudent lorsque vous réduisez l'arrosage pendant les étés torrides de Caroline du Sud : un stress hydrique trop important fragiliserait davantage encore votre gazon.
L'élimination manuelle
Dès qu'elle apparaît, arrachez l'hydrocotyle à la main. Cette adventice agressive peut rapidement devenir ingérable. Retirez-la avec ses racines lorsqu'elle est encore petite. Attention cependant : une fois qu'elle a commencé à se propager, tirer sur un plant peut entraîner toute une chaîne d'individus reliés par leurs stolons, surtout si le sol est humide.
Le problème ? La longue période de croissance estivale, combinée à la chaleur intense, aux moustiques et à l'humidité, décourage même les jardiniers les plus motivés. Peu de propriétaires acceptent de désherber manuellement tout au long de cette saison pénible.
En dernier recours : les traitements chimiques
L'hydrocotyle résiste à de nombreux herbicides. L'atrazine s'est toutefois révélée efficace sur la plupart des graminées du Sud pour venir à bout de cette adventice. Cet herbicide sélectif peut être appliqué lorsque la mauvaise herbe est encore dormante ou au début de sa reprise de croissance, à la fin du printemps.
Les instructions de dilution varient selon les produits, mais tous recommandent l'utilisation d'un pulvérisateur à pression classique équipé de buses à jet plat conique : pour un traitement général au printemps, puis pour des applications localisées (spot treatment) durant l'été. Règle essentielle : n'appliquez jamais le produit lorsque les températures dépassent 29 °C (85 °F), sous peine d'endommager votre pelouse.
Précautions d'emploi
Quelques consignes de sécurité indispensables accompagnent l'utilisation d'atrazine :
- tenez les personnes et les animaux domestiques à l'écart de la zone traitée jusqu'à ce que le produit soit complètement sec ;
- lisez attentivement l'étiquette pour connaître les précautions spécifiques à chaque formulation ;
- vérifiez la compatibilité du produit avec votre type de gazon, car il ne convient pas à toutes les graminées ;
- n'appliquez jamais par temps venteux afin d'éviter toute dérive vers les cultures voisines ;
- éloignez le traitement des plantes potagères et comestibles.
Une vigilance nécessaire tout au long de la saison
Si les mauvaises herbes tenaces prospèrent, c'est parce qu'elles déploient plusieurs stratégies de survie simultanément. L'hydrocotyle s'enracine rapidement, ses tiges se propagent latéralement à la surface du sol, et ses fleurs produisent des graines qui patientent jusqu'à des conditions de germination idéales.
Son éradication exige donc une réelle persévérance, particulièrement en Caroline du Sud où les pluies fréquentes maintiennent les sols humides durant toute la saison de croissance. Pour venir à bout de cette adventice dans votre pelouse ou votre jardin, une approche combinée s'impose : bonnes pratiques culturales naturelles, arrachage manuel assidu et, en dernier recours, traitement chimique à l'atrazine.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005799.html