Pourquoi mesurer la vitesse du vent ?
Mesurer la vitesse du vent est une pratique essentielle pour de nombreuses raisons. Elle permet de prévoir les conditions météorologiques et contribue à fournir des informations fiables sur les conditions de déplacement. Les pilotes d'avion comme les capitaines de navire doivent connaître la force du vent avant de prendre les airs ou le large. Plusieurs instruments permettent d'évaluer la vitesse du vent, avec des niveaux de précision variables.
L'anémomètre
L'anémomètre est l'appareil le plus sophistiqué et le plus précis disponible pour mesurer la vitesse du vent ainsi que sa pression. Il existe sous différentes formes. Les plus courants sont les anémomètres à coupelles, équipés de coupelles creuses qui captent l'air et font tourner l'appareil, et les anémomètres à hélice, qui ressemblent un peu à des girouettes. Ces derniers présentent l'avantage supplémentaire de mesurer également la direction du vent.
La manche à air
La manche à air constitue un moyen moins avancé, mais toujours très répandu, d'évaluer la vitesse du vent. On en trouve principalement dans les aéroports. Il s'agit d'un cône de tissu fixé au sommet d'un mât. La manche se remplit d'air et devient de plus en plus tendue et parallèle au sol à mesure que le vent se renforce. Lorsque le vent souffle particulièrement fort, elle est complètement horizontale ; quand il faiblit, elle retombe mollement.
La girouette
La girouette, aussi appelée girouette directionnelle, fut le premier instrument conçu pour mesurer la vitesse et la direction du vent. Aujourd'hui principalement conservée à des fins décoratives, elle conserve néanmoins cette fonction. Observer la vitesse à laquelle la girouette tourne donne une idée approximative de la force du vent. Les modèles équipés de flèches directionnelles indiquent quant à eux la direction dans laquelle souffle le vent. On les trouve souvent au sommet des granges et des toits.
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