Originaire des Grandes Plaines américaines, le buffalograss (Buchloe dactyloides) est une graminée de saison chaude qui forme un gazon nécessitant très peu d'entretien : il demande peu d'eau et presque aucune fertilisation. Sa reprise de végétation au printemps est lente — il n'affiche véritablement son aspect luxuriant qu'en mai ou juin — et dès l'arrivée des premières fraîcheurs automnales en septembre, il adopte déjà sa couleur dormante beige. Le buffalograss se propage grâce à des tiges horizontales appelées stolons, qui rampent à la surface du sol et donnent naissance à de nouvelles touffes de feuilles vertes, formant ainsi un tapis assez ouvert et de faible densité.
Les variétés
Le buffalograss était traditionnellement utilisé comme pâture pour le bétail dans les Grandes Plaines. Ce n'est qu'à partir des années 1930 que les horticulteurs ont commencé à le recommander comme gazon potentiel. Les formes les plus anciennes employées en pelouse donnaient des gazons clairsemés, laissant apparaître beaucoup de sol nu entre les plants — autant de zones propices à la levée des mauvaises herbes. Les buffalograss modernes ont été sélectionnés spécifiquement pour un usage en pelouse : ils produisent davantage de feuilles et offrent une meilleure densité. Parmi les cultivars actuels figurent notamment Bison, Bowie, Cody, Plains et Topgun.
L'installation
Le buffalograss peut être semé ou planté sous forme de petits éclats de végétation. Au milieu des années 1990, des chercheurs de la ferme expérimentale Erskine de l'Université Texas Tech, à Lubbock (Texas), ont comparé l'efficacité de ces deux méthodes. Dans un premier temps, les parcelles d'essai de 100 pieds carrés (environ 9 m²) ensemencées formaient un gazon plus dense grâce à l'épaisse masse de jeunes plantules. À l'inverse, seuls quatre plants issus d'éclats étaient installés par parcelle de même taille, espacés d'environ 90 cm. Pourtant, après quatre années d'évaluation, c'est sur les parcelles plantées en éclats que la densité s'avérait la plus élevée, et non sur celles issues du semis.
La densité
Dans cette étude portant sur 26 cultivars, la croissance et la densité de couverture ont été mesurées selon le pourcentage de couvert vivant dans les parcelles d'essai : plus le pourcentage est élevé, moins il y a de sol nu visible. La densité moyenne la plus basse parmi les cultivars atteignait 62 %, tandis que la plus haute culminait à 94 %. Les variétés modernes tendaient à produire les couvertures les plus denses, principalement grâce à leur sélection axée sur une vigueur de croissance accrue. Toutes les graminées testées étaient soumises aux mêmes conditions de sol, de lumière, d'arrosage, de tonte et de fertilisation. Lorsqu'une note était attribuée — de 0 pour un sol nu à 9 pour un tapis de gazon très épais —, les moyennes de tous les buffalograss testés se situaient entre 6 et 7,7.
Conseils de culture
Il est également possible d'installer le buffalograss en plaques de gazon. Il est fréquent que les éclats, les mottes ou les plaques prennent une teinte beige et semblent morts pendant près d'un mois après la plantation, durant la saison chaude, le temps que les racines s'installent. Comparé aux autres graminées à gazon courantes aux États-Unis, le buffalograss demeure toujours moins dense. De plus, sa densité diminue rapidement à l'ombre et dans les zones soumises à un piétinement intense et continu, comme les aires de jeux et les terrains de sport.
Les mauvaises herbes représentent une préoccupation permanente avec le buffalograss, en particulier en raison de sa longue période de dormance, pendant laquelle les plantules indésirables peuvent prospérer sans être étouffées par le gazon en croissance. Tondez-le à une hauteur minimale de 5 cm ; non tondu, il reste néanmoins attrayant, car il ne dépasse pas 8 à 15 cm de hauteur à maturité.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007043768.html