Obtenir un gazon dense et uniforme à partir de semences demande autant de chance que de savoir-faire. Il faut épandre les graines sur un sol préparé et fertilisé, veiller à un arrosage adéquat, puis patienter jusqu'à l'apparition des premières pousses. Problème : certains semis sont souvent dévorés par les oiseaux, et l'animal domestique du voisin peut également ruiner votre travail.
Le gazon en plaques offre une alternative séduisante. Grâce à la densité de l'herbe et de son système racinaire, il peut être coupé, stocké puis posé directement sur le sol, formant ainsi un véritable tapis vivant.
Définition du gazon en plaques
Le gazon en plaques, parfois appelé gazonnière, se compose de l'herbe elle-même, du système racinaire sous-jacent et d'une couche de terre. Les producteurs assurent la préparation du sol, les semis, la fertilisation et l'arrosage. Selon le type de sol et le climat, le gazon peut être prêt à la récolte en seulement 18 mois.
Pour garantir une densité maximale, les producteurs tondent leurs cultures fréquemment afin de stimuler la croissance des racines. En général, la tonte a lieu tous les quatre ou cinq jours, mais le pâturin du Kentucky fait figure d'exception : il nécessite une coupe tous les deux ou trois jours pour atteindre une densité optimale.
Le système racinaire fibreux
C'est le système racinaire fibreux de l'herbe qui rend le gazon en plaques possible. Contrairement à une plante dotée d'une unique racine pivotante, comme la carotte, les graminées possèdent des amas de racines filamenteuses de taille similaire. Cette particularité est propre aux monocotylédones, c'est-à-dire les plantes ne possédant qu'un seul cotylédon.
Ces fibres entrelacées forment un tapis racinaire dense qui, lors de la récolte, retient une partie de la terre végétale. L'herbe dispose en outre d'une capacité de reproduction asexuée grâce aux rhizomes : des racines modifiées qui poussent horizontalement, juste sous la surface du sol. De nouvelles pousses germent le long de ces rhizomes, créant ainsi des clones de la plante d'origine. Ce phénomène renforce encore la cohésion du gazon et contribue à sa densité.
Les qualités d'un bon gazon en plaques
Les producteurs visent avant tout un produit homogène en couleur et suffisamment dense pour faciliter sa manipulation et prolonger sa durée de conservation. Il doit être aussi exempt que possible de mauvaises herbes, d'insectes et de maladies. Les rhizomes et les racines doivent être assez denses pour que les plaques ne se désagrègent pas lors de la manipulation.
Le gazon doit également être suffisamment mature : les plantes doivent avoir accumulé assez de glucides de réserve pour supporter le transport et la plantation. Plus le système racinaire est dense, plus il puise de nutriments dans le sol et les stocke dans les cellules végétales. À noter que la plupart des producteurs se situent à moins de 80 kilomètres de leur marché, car le gazon peut se dessécher en à peine 12 heures par temps chaud et sec.
Densité et découpe du gazon
Le gazon est coupé fin ou épais selon sa densité et son espèce. Une plaque dotée d'une bonne densité et d'une structure racinaire bien développée peut être coupée plus finement. Le gazon fin est plus facile à manipuler, souvent stocké et expédié en longs rouleaux, et il s'enracine plus rapidement après la pose.
À l'inverse, un gazon de densité moindre ou au développement racinaire plus faible exige une coupe plus épaisse, avec davantage de terre pour protéger les racines. En contrepartie, le gazon épais résiste mieux à la sécheresse. Les producteurs utilisent des coupeuses mécaniques qui récoltent le gazon en bandes de 38 à 91 centimètres de large. La majorité des coupes sont réalisées tôt le matin, lorsque le sol est encore frais : cela permet de conserver l'humidité et d'allonger la durée de conservation du produit.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007004322.html