Les maisons de gazon, également appelées huttes de terre, sont des habitations construites à partir de blocs de terre dure découpés directement dans le sol. Les constructeurs empilaient ces briques de gazon les unes sur les autres pour élever les murs. Ce type d'habitat était très populaire auprès des premiers pionniers américains, notamment dans les grandes plaines où le bois se faisait rare. Cependant, malgré leurs nombreux atouts, ces maisons présentaient des inconvénients majeurs qui ont finalement poussé les habitants à se tourner vers d'autres matériaux de construction.
Les avantages des maisons de gazon
Un coût de construction dérisoire
La principale raison pour laquelle les maisons de gazon étaient si avantageuses pour les premiers colons américains réside dans leur coût extrêmement faible. Le prix d'une telle maison se limitait essentiellement au coût des matériaux, qui étaient disponibles gratuitement sur place. Dans de nombreux cas, la seule « dépense » était le travail acharné nécessaire à la découpe et à l'empilement des briques de terre.
Une solidité remarquable
Les briques de gazon sont très lourdes et compactes. Les habitations construites avec ce matériau sont donc particulièrement robustes et résistantes : elles pouvaient supporter même des tempêtes très violentes. Elles résistaient également bien aux fortes chaleurs comme aux températures glaciales. À titre d'exemple, la plupart des maisons de gazon des colons possédaient des murs d'environ un mètre d'épaisseur.
Une isolation naturelle efficace
Le gazon possède d'excellentes propriétés isolantes. Il retenait la chaleur à l'intérieur de la maison pendant l'hiver et protégeait l'habitation de la chaleur intense et des rayons du soleil en été. Cette isolation naturelle permettait aux premiers colons américains de rester au confortable et en sécurité, même lors des conditions météorologiques les plus rudes.
Une étanchéité relative
Les maisons de gazon étaient relativement étanches, car les briques étaient scellées avec de la boue. Une fois sèche, celle-ci devenait extrêmement dure et formait une barrière contre l'humidité. Toutefois, lors de tempêtes particulièrement violentes, des infiltrations d'eau pouvaient se produire.
Les inconvénients des maisons de gazon
Une ventilation insuffisante et des risques sanitaires
Parce qu'elles étaient assez hermétiques, les maisons de gazon laissaient peu circuler l'air. Cette absence de ventilation créait un environnement propice à la propagation des maladies et des bactéries. De plus, les sols en terre battue de ces habitations étaient impossibles à désinfecter correctement, ce qui aggravait les risques pour la santé des occupants.
Une invasion de parasites
Les parasites pouvaient facilement pénétrer dans les maisons de gazon et s'installer dans les sols en terre. Les punaises de lit et les puces envahissaient régulièrement ces habitations : en été, car l'intérieur y était plus frais qu'à l'extérieur, et en hiver, car il y faisait plus chaud. Ces insectes étaient en outre capables de transmettre des maladies aux habitants.
Conclusion
Si les maisons de gazon représentaient une solution de logement économique, solide et bien isolée pour les pionniers américains, leurs problèmes de ventilation, d'hygiène et de parasites ont fini par avoir raison de leur popularité. Avec l'arrivée du chemin de fer et la disponibilité croissante du bois et d'autres matériaux de construction, les colons ont progressivement abandonné ce type d'habitat au profit de constructions plus saines et plus confortables.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007000275.html