Si vous découvrez de petits insectes blancs sous votre gazon, il s'agit très probablement d'une infestation de vers blancs. Ces ravageurs redoutables s'attaquent aux racines de l'herbe et peuvent causer des dégâts considérables : selon l'Extension de l'Université du Connecticut, une pelouse gravement infestée peut se soulever et se rouler comme un tapis. Heureusement, plusieurs solutions existent, qu'elles soient culturales ou chimiques, selon l'ampleur du problème.
Qu'est-ce que les vers blancs ?
Les vers blancs sont les larves immatures de certains coléoptères scarabées, comme les hannetons. Les adultes pondent leurs œufs dans les cinq premiers centimètres de terre végétale, entre avril et juin, puis à nouveau en août et septembre selon le climat. Une fois écloses, les larves dévorent le système racinaire de la pelouse, privant l'herbe d'eau et de nutriments essentiels.
Les scarabées adultes privilégient les pelouses saines et les sols humides pour pondre. L'humidité du sol est d'ailleurs indispensable à l'éclosion et à la survie des œufs, comme le souligne l'Extension de l'Université de Floride.
Reconnaître les signes d'une infestation
- Des plaques brun jaunâtre qui ne reverdissent pas malgré l'arrosage ;
- Un gazon mou et spongieux sous les pieds ;
- Une pelouse qui se soulève facilement, faute de racines ;
- La présence accrue d'oiseaux, de taupes ou de moufettes qui creusent le sol pour se nourrir des larves.
Effectuer un test de comptage
Pour évaluer l'ampleur de l'infestation, réalisez un test simple. À l'aide d'une truelle ou d'une pelle, découpez et soulevez une section de gazon d'environ 30 × 30 centimètres. Examinez attentivement l'herbe et la terre : les vers blancs se présentent généralement recroquevillés en forme de « C ».
S'il y a plus de huit larves par pied carré, un traitement chimique s'impose. En dessous de ce seuil, des pratiques culturales bien menées peuvent suffire à contrôler la population.
La lutte culturale
Laissez sécher la pelouse à la fin de l'été : un sol sec empêche les œufs d'éclore et les jeunes larves de survivre. Attention toutefois, cette méthode reste délicate, car elle peut entraîner le dépérissement de certaines zones ou un stress hydrique important.
Limitez par ailleurs tout stress supplémentaire en tondant à la bonne hauteur : ne coupez jamais plus d'un tiers de la hauteur de l'herbe en une seule fois. Inspectez enfin la couche de feutre : une accumulation de plus de 1,25 centimètre favorise les dégâts des vers blancs, maintient le sol humide et empêche les insecticides d'atteindre leur cible.
Le traitement chimique
Défeutrez la pelouse avant toute pulvérisation d'insecticide, recommande l'Extension de l'Université de Floride. Passez un scarificateur sur l'ensemble de la surface ou ratissez soigneusement le feutre et l'herbe morte afin que le produit pénètre bien jusqu'au sol.
L'Extension de l'Université du Connecticut préconise un insecticide à base d'imidaclopride, à appliquer lorsque les jeunes larves sont encore petites et actives près de la surface. Après le traitement, arrosez la pelouse avec 6 à 12 millimètres d'eau pour faire descendre le produit vers les racines. Vous pouvez également appliquer l'insecticide juste avant une pluie. Respectez scrupuleusement les doses et la fréquence d'application indiquées sur l'étiquette du produit.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007043017.html