Originaire d'Europe et d'Asie, la fléole des prés (Phleum pratense) aurait été introduite accidentellement en Amérique du Nord dans un chargement de foin. En 1711, John Herd la découvrit poussant à l'état sauvage dans le New Hampshire, où elle fut surnommée « herdgrass ». En 1747, elle reçut le nom de « timothy » en l'honneur de Timothy Hanson, qui encouragea les agriculteurs à cultiver cette graminée pour la production de foin. Bien qu'elle soit généralement cultivée comme foin pour chevaux, elle sert également de plante fourragère pour les pâturages.
Caractéristiques
La fléole des prés est une graminée vivace cespiteuse qui stocke ses nutriments dans un organe bulbiforme situé à la base de la tige. Son système racinaire superficiel ne descend que de quelques centimètres sous la surface du sol. Ses feuilles basales vertes, longues de 10 à 20 cm, entourent une tige unique de 60 à 90 cm de hauteur. Son épi floral cylindrique peut atteindre environ 12 cm de longueur. Selon le service de vulgarisation de l'Université d'État du Montana, sa richesse nutritionnelle et son port dressé, facile à récolter, en font un choix très apprécié pour le foin destiné aux chevaux.
Exigences du sol
La fléole des prés s'adapte à une grande variété de types de sols, de l'argile au sable, et tolère même les terrains détrempés après une inondation printanière. Elle préfère néanmoins un sol bien drainé, frais et fertile, avec un pH compris entre 6,0 et 7,0. D'après le service de vulgarisation de l'Université d'État de Washington, un apport de phosphore (P) et de potassium (K) à l'automne ou au début du printemps contribue à garantir une première coupe de foin commercialisable. N'hésitez pas à contacter votre bureau de vulgarisation agricole local pour faire analyser la teneur en nutriments et le pH de votre sol.
Calendrier de culture
Graminée de saison fraîche, la fléole des prés s'installe idéalement après un semis d'automne. Dans de bonnes conditions, elle offre un rendement complet dès l'année suivante. La fertilisation automnale favorise le développement racinaire en automne et au printemps, et aide la plante à traverser la sécheresse estivale. Le service de vulgarisation de l'Université d'État de Washington note qu'une sécheresse peut accélérer le développement de la graminée au printemps suivant, ce qui se traduit par une première coupe plus précoce.
Avantages
La fléole des prés s'implante rapidement et se révèle relativement résistante aux ravageurs et aux maladies. Lorsqu'elle est mélangée à d'autres graminées, son système racinaire superficiel la rend peu compétitive vis-à-vis des autres plantes pour les nutriments du sol. Selon le service de vulgarisation de l'Université d'État du Montana, à pleine floraison, le foin de fléole présente des niveaux de protéines optimaux pour les chevaux. Adaptée à une large gamme de climats, elle prospère dans le nord des États-Unis et le sud du Canada, jusqu'à des altitudes avoisinant 2 700 mètres.
Précautions
Pour éviter d'affaiblir les plantes, abstenez-vous de récolter la fléole pendant la période critique de croissance, soit les deux semaines précédant l'apparition des épis. En raison de son système racinaire superficiel, elle peut donner un rendement inférieur lors de la première coupe après une sécheresse prolongée ou une inondation estivale. Après une sécheresse, le foin de fléole accumule des nitrates, substances nocives pour les animaux : pensez donc à faire analyser la teneur en nitrates du foin ayant subi un stress hydrique. Enfin, son pollen est fortement allergisant et peut provoquer des symptômes de rhume des foins chez certaines personnes sensibles.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007043125.html