Le foin de graminées est composé d'herbes et d'autres plantes destinées à nourrir le bétail. Constituant souvent une grande partie de l'alimentation des vaches, des chevaux, des moutons et des chèvres, une production efficace de foin est essentielle pour l'industrie de l'élevage. Plusieurs méthodes permettent de garantir que le foin soit comestible et abondant. Le conditionnement est l'une de ces techniques, mais son utilisation présente des avantages comme des inconvénients.
Le conditionnement du foin
Le conditionnement est le processus de séchage du foin. Le foin sec est essentiel pour les agriculteurs qui en ont besoin pour alimenter leur bétail. L'humidité peut détruire une récolte de foin, car elle crée un environnement propice au développement des moisissures et des champignons, faisant pourrir le foin. Le séchage réduit donc les pertes potentielles liées à ces champignons, ce qui est particulièrement important lorsque le foin est produit en grande quantité. Un seul lot de foin moisi peut contaminer les autres lots, entraînant des pertes financières importantes pour les producteurs.
Le foin non conditionné
Certains producteurs de foin choisissent de ne pas conditionner leurs récoltes. Ils pressent le foin en balots directement après la récolte, sans passer par les différentes étapes du conditionnement. Le foin non conditionné se conserve moins longtemps que le foin conditionné, car il est plus vulnérable aux attaques fongiques et aux dégâts causés par les insectes. Néanmoins, le non-conditionnement présente certains avantages non négligeables.
Coûts initiaux
Les deux principales méthodes de conditionnement du foin sont la technique à rouleaux et la technique de coupe.
Ces deux techniques font appel à des machines spécialement conçues pour endommager les tiges des plantes afin que l'humidité puisse s'échapper. La technique à rouleaux utilise des rouleaux en acier ou en caoutchouc pour comprimer ou froisser les tiges afin de les faire éclater. Les techniques de coupe, quant à elles, utilisent des lames supplémentaires pour sectionner le foin à plusieurs endroits, exposant ainsi les tiges à l'air libre.
Les machines, les pièces de rechange, l'entretien et la main-d'œuvre nécessaires à la production de foin conditionné constituent le principal inconvénient de cette méthode. Comme le non-conditionnement ne nécessite qu'une fraction de l'équipement et de la main-d'œuvre, le foin non conditionné est moins coûteux à produire. De plus, n'ayant pas subi de processus de séchage, il est disponible plus rapidement et peut être vendu à un prix plus élevé aux acheteurs qui l'utilisent immédiatement et qui n'ont donc pas à s'inquiéter des pertes dues aux infections fongiques.
Pertes potentielles
Le conditionnement comme le non-conditionnement peuvent entraîner des pertes. Le foin non conditionné retenant davantage d'humidité, il est plus sujet aux infections fongiques et aux moisissures, ce qui peut rendre un lot entier invendable. Le foin conditionné réduit considérablement ce risque.
Cependant, le processus de conditionnement peut lui aussi causer des pertes de récolte. Le conditionnement se fait généralement en même temps que la fauche, et si la faucheuse avance trop vite, le foin peut être perdu ou considérablement endommagé, ce qui se traduit également par un volume de récolte plus faible.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007004455.html