Avant l'arrivée des colons européens, les graminées indigènes du Michigan prospéraient naturellement dans toute la région. Les scientifiques les ont ensuite progressivement remplacées par des graminées à gazon, bien moins tolérantes aux conditions climatiques locales. Aujourd'hui, de nombreux propriétaires et agriculteurs redécouvrent ces espèces à croissance rapide, précieuses pour les pelouses, les fermes, les pâturages et la lutte contre l'érosion.
Le Département des ressources naturelles du Michigan recommande particulièrement les graminées vivaces indigènes dotées de racines profondes. Nombre d'entre elles constituent en outre une excellente source de nourriture pour le bétail. Voici cinq espèces emblématiques à considérer.
Le barbon de Gérard (big bluestem)
Le barbon de Gérard est une graminée indigène du Michigan qui s'épanouit durant les mois d'été dans un sol limoneux bien drainé. Cette plante vert bleuté préfère les zones hautes, mais elle peut également survivre en terrain humide. Elle atteint une hauteur de 0,90 à 1,80 mètre et offre nourriture et abri à la faune locale. À l'automne, son feuillage prend une superbe teinte dorée rappelant la paille.
Le barbon à balais (little bluestem)
Le barbon à balais prospère dans les sols secs et prévient efficacement l'érosion sur les pentes raides. Mesurant entre 60 et 90 centimètres, il supporte remarquablement bien la sécheresse. Cette espèce s'oppose naturellement à l'invasion d'espèces exotiques dans les prairies et forme souvent des touffes denses dans les zones arides. Sa couleur vert bleuté vire au brun rougeâtre à l'arrivée de l'automne, offrant un spectacle visuel apprécié.
Le sorghastre nutans (indiangrass)
Le sorghastre nutans est une graminée indigène qui se plaît dans les sols sableux limoneux bien drainés. On le trouve fréquemment aux côtés du barbon de Gérard dans les prairies basses, sur les collines sablonneuses et le long des berges des rivières. Il culmine entre 0,90 et 1,50 mètre de hauteur. En septembre, ses épis floraux jaunes de 15 à 25 centimètres couronnent élégamment ses feuilles vert bleuté. Le sorghastre fournit du foin pour le bétail, ainsi que nourriture et refuge pour la faune sauvage.
Le panic érigé (switchgrass)
Le panic érigé pousse dans une grande variété de sols, aussi bien en altitude qu'en terrain bas. Ses graines lisses et dures sont faciles à semer, et la plante peut rapidement coloniser de vastes étendues. Elle tolère la neige, certains herbicides et les zones humides comme les vallées sujettes au ruissellement. Cette graminée vert grisâtre à vert foncé mesure de 1,20 à 2,40 mètres et adopte une teinte jaune orangé en septembre. Souvent cultivée pour offrir nourriture et abri hivernaux à la faune, elle produit également une grande quantité de foin de haute qualité.
L'agropyre (wheatgrass)
L'agropyre est une graminée vivace de saison fraîche qui se propage par rhizomes grâce à quelques systèmes racinaires profondément ancrés. Cette plante verte à gris bleu pousse rapidement dans les sols secs, sableux ou limoneux, atteignant 30 à 90 centimètres de hauteur avec des épis pouvant mesurer jusqu'à 25 centimètres. L'agropyre à épis épais pousse quant à lui près des rives des Grands Lacs, sur les plages sablonneuses et les dunes. Sa capacité à former un gazon dense lui permet de contrôler l'érosion, de résister au feu et d'empêcher l'envahissement par d'autres espèces. Il tolère en outre le froid, les sols acides et l'ombre.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007042919.html