Présentation de l'azalée flamme
L'azalée flamme (Rhododendron calendulaceum) est un arbuste caduc originaire des montagnes Appalaches, dont l'aire de répartition s'étend de New York à la Floride. Très appréciée pour sa floraison spectaculaire, elle se plante en bordures, en massifs ou en groupes, en sujet isolé ou dans des aménagements naturalistes. Cet arbuste se multiplie aussi bien par bouturage que par semis.
Identification de la plante
Les azalées flamme adultes sont rustiques dans les zones de rusticité USDA 4 à 7, selon le cultivar. Elles mesurent généralement entre 1,20 et 4,50 m de hauteur et adoptent un port dressé et étalé, porté par de multiples tiges. Leurs feuilles simples et alternes, vert moyen à vert foncé, sont de forme ovale : légèrement duveteuses au stade juvénile, elles deviennent lisses au toucher en vieillissant.
La floraison se présente en grappes de fleurs tubulaires orange, orange rougeâtre ou jaunes. De petites capsules contenant les graines se forment après la floraison.
Récolte et préparation des graines
Vous pouvez acheter des graines du commerce, polliniser manuellement vos propres plants ou récolter les graines dans votre jardin, voire sur des azalées flamme sauvages. Attention toutefois : cette espèce s'hybride facilement avec d'autres azalées. Les semis et les plants adultes peuvent donc différer du pied mère, surtout lorsqu'il s'agit de graines récoltées au jardin.
Minuscules, les graines sont parfois délicates à manipuler. Le Native Plant Network recommande de les extraire en écrasant ou en frottant les capsules à travers un tamis, puis de les mélanger avec du talc avant le semis afin d'en faciliter la répartition.
Semis
Semez les graines de Rhododendron calendulaceum en intérieur, à l'automne. Répartissez le mélange de graines et de talc à la surface d'un substrat composé de quatre parts de tourbe horticole, deux parts de sable et une part de perlite, avec un pH d'environ 5,0, puis tassez légèrement. Vous devrez peut-être ajouter environ 30 à 60 g de chaux dolomitique par 28 litres de substrat pour en ajuster l'acidité.
Point essentiel : ces graines ont besoin de lumière pour germer et ne lèveront pas si elles sont enfouies. Maintenez la température entre 13 et 18 °C.
Culture et entretien
Les graines d'azalée flamme germent généralement en 50 à 90 jours après le semis. Les jeunes plants, minuscules et fragiles, poussent lentement et peuvent périr au stade des deux feuilles. Repiquez les semis survivants dans des pots de 5 cm, puis rempotez-les au fur et à mesure de leur croissance : la plupart atteignent un contenant d'environ 3,8 litres en trois ans.
En extérieur, l'azalée flamme prospère dans un emplacement ombragé et se développe mieux dans les régions recevant des pluies régulières. Un apport d'engrais acide au printemps favorise la croissance des plants matures.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007003572.html