Les composés organiques volatils (COV) sont des substances chimiques gazeuses qui s'évaporent depuis les solides qui nous entourent. Essentiellement composés d'atomes de carbone, les COV sont émis — du moins au départ — par presque tout ce qui est fabriqué à partir de matières carbonées, y compris le bois. Ces composés sont des irritants, et une bonne connaissance du sujet est particulièrement importante pour les personnes souffrant d'allergies.
Les émissions des objets du quotidien
Tout ce qui est à base de carbone dégage des COV à des degrés divers : meubles, matériaux de construction comme les panneaux isolants, ou encore circuits imprimés des appareils électroniques tels que chaînes hi-fi, micro-ondes et dispositifs de communication. Ce processus d'émission, appelé « dégazage », peut se poursuivre pendant plusieurs mois après la fabrication, ce qui explique que la plupart des maisons et des bureaux présentent un niveau de fond mesurable de COV.
Une moquette neuve fabriquée à partir de fibres synthétiques avec une mousse dorsale, par exemple, émet du formaldéhyde. Mais la plupart des matériaux entièrement naturels libèrent également des COV : l'agréable parfum d'une orange est un COV, tout comme l'odeur piquante d'un oignon. En réalité, la sensibilité humaine aux odeurs constitue un excellent indicateur de l'intensité des COV : plus une substance sent fort, plus elle dégage de composés volatils.
Réactions et sources courantes
La plupart des gens ne réagissent pas aux COV dégagés par une orange, alors que presque tout le monde est irrité en coupant un oignon. Cela dit, puisque les COV sont des irritants, ils affectent certaines personnes davantage que d'autres. La rhinite et les crises d'asthme peuvent être déclenchées par ces substances. Les personnes allergiques peuvent souffrir de larmoiements, de toux persistantes résistant aux traitements ou d'éternuements incontrôlables dans une pièce où les autres occupants ne ressentent absolument rien.
Toute personne présentant cette prédisposition devrait éviter la moquette neuve, la peinture fraîche — en particulier les finitions brillantes à base d'huile — ainsi que tout objet assemblé avec de la colle. Les produits nettoyants, les pesticides et les boules à mites, tous les aérosols et désodorisants d'ambiance, les vêtements récemment nettoyés à sec et les cartouches de toner d'imprimante constituent autant d'exemples quotidiens de matériaux fortement émetteurs de COV. Les réactions possibles incluent une irritation de la peau et des muqueuses, accompagnée de maux de tête, de vertiges et parfois de nausées.
Les émissions liées au bois
Les agents liants utilisés dans la fabrication des panneaux composites, ainsi que les teintures et traitements appliqués sur les bois naturels d'entrée de gamme, émettent des COV. Certains rayonnages et revêtements de sol en matériaux composites peuvent dégazer pendant de nombreuses années, et les solvants présents dans les produits de conservation peuvent être transférés par contact autant que par inhalation. Comme les variables de production du bois sont extrêmement nombreuses, il est impossible de fournir une mesure précise : un matériau traité avec un conservateur à base de solvants affichera un taux de COV bien plus élevé qu'un bois — même issu du même arbre — traité avec un produit à base d'eau.
Le cas particulier du chêne
Le bois massif, en particulier les essences dures comme le chêne, repose plus souvent sur des conservateurs naturels que les panneaux de particules et les résineux. Les meubles fabriqués en chêne massif produisent donc généralement beaucoup moins d'émissions de COV que les meubles en kit constitués de panneaux composites. De plus, les produits traités avec des finitions et conservateurs écologiques, comme ceux élaborés à partir d'huile de soja pure, sont véritablement hypoallergéniques puisqu'ils n'émettent aucun COV, même lorsqu'ils sont flambant neufs.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/other-furniture/1007037788.html