L'arôme envoûtant et la remarquable stabilité du cèdre ont fait de ce bois un matériau de prédilection pour les coffres de rangement dès l'époque de l'Égypte ancienne. L'essence réellement employée varie toutefois selon les régions : les artisans du monde entier ont utilisé différentes espèces d'arbres communément appelées « cèdre ». Le genévrier rouge de l'Est (Juniperus virginiana), originaire de l'est des États-Unis, s'est imposé auprès des menuisiers américains grâce à sa capacité naturelle à repousser les mites vestimentaires et autres insectes.
Des usages historiques bien ancrés
Dans l'Amérique coloniale et pionnière, les familles choisissaient les coffres en cèdre pour conserver leurs tissus. On pensait que ce bois aromatique éloignait les mites et protégeait ainsi vêtements et couvertures. Les coffres à couvertures doublés de cèdre étaient souvent placés au pied du lit, offrant à leurs propriétaires un accès facile à des couvertures parfumées lors des nuits froides.
Ces coffres se déclinaient en de nombreuses tailles et styles : des coffres à pharmacie pour les médecins itinérants aux grands coffres verticaux montés sur cadres. Selon la Eastern North Carolina Digital Library, une commode en pin jaune doublée de genévrier rouge de l'Est figure parmi les plus anciens meubles fabriqués en Caroline du Nord ; elle daterait d'entre 1690 et 1720.
Le coffre à trousseau, symbole d'un foyer à venir
Aux États-Unis, les jeunes femmes recevaient souvent un coffre à trousseau en cèdre pour constituer le début de leur futur foyer. Vêtements et articles nécessaires à la fondation d'une nouvelle famille y étaient soigneusement rangés jusqu'au jour venu.
Ces coffres sont devenus un véritable phénomène commercial grâce à une campagne marketing lancée par la Lane Company d'Alta Vista, en Virginie, dans les années 1920. D'après la Virginia Historical Society, de nombreux soldats américains partant pour la Seconde Guerre mondiale offraient un coffre à trousseau Lane aux jeunes femmes qu'ils laissaient derrière eux, en gage d'espoir et de fidélité.
Un rangement toujours apprécié aujourd'hui
De nos jours, les coffres en cèdre remplissent bon nombre des mêmes fonctions que dans les foyers de l'Amérique d'autrefois. Les coffres à couvertures réalisés entièrement ou partiellement en cèdre constituent un rangement pratique au pied du lit ou un espace sûr pour les vêtements de saison. De nombreux petits coffres destinés aux souvenirs et aux bijoux intègrent également un intérieur en cèdre parfumé.
Bien construits, ces coffres protègent tout objet fragile des attaques d'insectes. Le collectionneur de papillons Alan Goodridge utilise par exemple un coffre en cèdre pour préserver ses spécimens les plus délicats, comme le rapporte Deanna Lytle de l'Université de Toledo.
Efficacité réelle contre les insectes : ce qu'il faut savoir
La stabilité du bois et le savoir-faire de l'artisan contribuent autant aux qualités protectrices d'un coffre en cèdre que les composés aromatiques qu'il contient. Les huiles volatiles présentes dans le duramen du genévrier rouge tuent les larves d'insectes, notamment celles des mites vestimentaires et des dermestes des tapis. Cependant, ces huiles s'évaporent progressivement avec le vieillissement du bois.
Contrairement à une idée reçue, le cèdre ne repousse pas les mites et coléoptères adultes, et après environ trois ans, il n'a plus aucun effet sur les larves. En revanche, une construction étanche et soignée empêche efficacement les insectes de pondre à l'intérieur du coffre. Pour restaurer ses propriétés insecticides, il suffit d'appliquer de l'huile de cèdre du commerce ou de placer des sachets de copeaux de cèdre frais dans son intérieur.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/bedroom-furniture/1007128698.html