Le radon est un gaz radioactif invisible et inodore qui peut s'infiltrer dans les habitations et s'accumuler dans l'air intérieur. Une fois inhalé, il peut endommager les tissus pulmonaires et présenter un risque sérieux pour la santé. Si de faibles quantités de radon sont présentes naturellement dans l'environnement, des concentrations élevées deviennent dangereuses. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) recommande ainsi l'installation d'un système de réduction du radon dès que le taux de ce gaz dépasse un certain seuil dans la maison. Selon plusieurs études scientifiques, l'exposition prolongée au radon constitue la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme.
D'où vient le radon ?
Le radon est produit par la désintégration naturelle de l'uranium présent dans le sol, les roches et l'eau. On le trouve pratiquement partout sur Terre, mais les maisons posent un problème particulier en raison des différences de pression entre l'intérieur de la construction et le sol environnant.
Une maison en surpression repousse les gaz du sol vers l'extérieur, où ils se dispersent facilement dans l'air ambiant. En revanche, une maison en dépression aspire les gaz emprisonnés dans le sol, car ceux-ci migrent naturellement vers les zones de basse pression. Le radon pénètre généralement par le sous-sol ou le vide sanitaire, puis remonte dans les pièces de vie à travers les fissures, les joints non étanchéifiés et les zones mal isolées.
Comment tester la présence de radon ?
Selon les directives de l'EPA, si les résultats d'un test indiquent une concentration de radon égale ou supérieure à 4 picocuries par litre (pCi/L), l'installation d'un système de réduction s'impose. Le picocurie est l'unité utilisée pour mesurer la radioactivité, et un niveau de 4 pCi/L augmente significativement le risque de développer un cancer lorsque le gaz est absorbé par les tissus pulmonaires.
Plusieurs entreprises proposent des kits de détection contenant du charbon actif ou d'autres substances capables de capturer un échantillon de l'air de la maison. Le kit est ensuite envoyé à un laboratoire qui analyse les résultats et transmet un rapport au propriétaire. Il existe également des appareils plus sophistiqués capables de mesurer instantanément la concentration de radon et d'en identifier la source, mais ces équipements sont coûteux et généralement réservés aux professionnels.
Les systèmes passifs de réduction
Un système passif vise à empêcher le radon de pénétrer dans la maison en scellant tous les points d'entrée potentiels. Un revêtement étanche est souvent appliqué sur l'ensemble du plancher du sous-sol afin que le gaz ne puisse pas s'infiltrer. Une isolation renforcée et des mousses expansives sont fréquemment installées sur les murs du sous-sol ou du vide sanitaire. Dans certains cas, une couche de plastique ou d'un matériau similaire est posée au sol pour faire barrière au gaz.
Les systèmes actifs de réduction
Les systèmes actifs utilisent un réseau de tuyaux et des ventilateurs pour dépressuriser le sol sous la maison et évacuer le radon vers l'extérieur. Un trou est percé dans le plancher du sous-sol ou du vide sanitaire, puis un tuyau y est inséré jusqu'au sol. Le ventilateur aspire l'air et les gaz de cette poche souterraine, modifiant ainsi la pression globale et rendant la migration du radon vers l'intérieur beaucoup plus difficile. Le gaz résiduel est capté par les canalisations et rejeté à l'extérieur.
Ces installations peuvent être placées aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur : un système intérieur libère le gaz dans le grenier, où il se disperse sans traverser les pièces habitées, tandis qu'un système extérieur fixe les conduits le long des murs extérieurs du bâtiment.
Faire appel à un professionnel ou installer soi-même ?
Pour des problèmes de radon simples, les propriétaires peuvent tout à fait isoler et sceller eux-mêmes leur vide sanitaire et leur sous-sol sans difficulté majeure. En revanche, les projets d'envergure comme l'installation d'un système actif exigent l'intervention d'un entrepreneur expérimenté dans les dispositifs de prévention du radon. Comptez en moyenne 1 200 dollars pour l'installation d'un système complet, un investissement raisonnable au regard des risques sanitaires évités.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/remodeling-plans/1007125751.html